兰斯没办法理解这句话。
他想象不出她口中的世界,一个女人像男人一样的世界。
在那个世界里,女人可以穿裤子、喝烈酒、嚼烟草,像大老粗似的往壁炉里吐唾沫,甚至可以投票,谈论政治,参加选举,成为议会的一员。他想象不出那个画面,甚至认为光是想象,都是一种亵渎。
但他隐隐感觉到,这并不是一种异端邪说,世界真的有可能变成这副模样。
他并不是完全不看外面的世界。他知道越来越多的女人走上了大街,开始讨要投票权,她们不想再当主妇,也不想再带孩子,她们想要和男人一样的权利。
男士们都在讨论这件事,尽管他们表面上对那些女人的想法不屑一顾,心中却感到不安,因为女人一旦走出家门,原本属于女人的担子就会落到他们肩上。他们看不起女人的担子,不想去接手,可若是女人真的丢下这些担子,他们便不得不去接手,不然家里就会乱作一团。
他也知道不少旧贵族已经放下架子,去跟资产者打交道。他们为了顺应新时代,把家族荣誉、社交礼仪和高贵血统置诸脑后。也许不久的将来,世界上就不再有王公贵族,也不再有绅士淑女,只有能够顺应时代洪流的人。
像他这样的人,迟早会被越来越汹涌的时代洪流吞没,成为一颗毫不起眼的沙砾。
莉齐却会在时代洪流的滋养下,愈发生机勃勃,坚韧不拔。
“……你说得对,”兰斯撑着额角,轻而疲倦地说道,“我们的确不是一个世界的人。”
莉齐想了想说:“给你一句忠告,亲爱的。现在当个实业家还不算晚,我爸说,再过几年,四轮汽车就会取代马车,就像火车正在取代长途驿站一样。你可以变卖一些资产,去买一些汽车公司的债券。你要是觉得我在胡扯,买铁路公司的债券也行,虽然不能大富大贵,但能保障你下半辈子衣食无忧。”
“谢谢。”兰斯说,“但我……”
莉齐不耐烦地打断他:“我还没说完。我算是明白了,每逢时代巨变,总有一群人对过去的生活念念不忘,可他们从来没有想过,他们所坚守的一切,极有可能是上一次时代巨变时,另一群守旧的人拼命想要对抗的新生活。所以,你究竟在坚守什么呢?”
兰斯再也说不出话了。
是啊,他究竟在坚守什么呢?
假如他一开始就顺应时代的变化,像投机家或资产者一样,去做生意,去开工厂,去买债券,对莉齐种种怪异的行为全盘接受,也许就不会沦落到现在这个地步了。
可是,假如他这么做,他就会失去夏洛莱家族的精神,失去上流社会的知己好友,人们都会排斥他,远离他,看不起他。
他没有莉齐那样坚强的心神,他承受不起失去名誉的代价。
“谢谢你,
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