饶命!
白城扫视一眼,见其中有许多上了岁数的老人家,心中有些不忍,朗声说道:“你们莫要惊慌!白某不是什么水神,只是从此路过的客人,你们全都起来罢!”
说到最后几个字时,白城已暗中用上几分真力,声如震雷,倾盖四野,压住了众人一片叫嚷声。
这群人虽然被白城说的声音压住,不敢再大声叫嚷,但还是不敢起身,仍然趴在地上求饶。
白城眉头一皱,一把拉起王大江,面色一寒,冷声说道:“你起来回话!”
王大江一个哆嗦,忙不迭的点头应允,不敢有丝毫反抗。
白城沉声问道:“我瞧你们这模样也不像是惯匪,为何要在此处拦路打劫?”
王大江颤抖声音,说道:“小人本就不是盗匪,我等都是玉梁山下的农户,只因误了农时,交不出赋税,这才逃到山上避难。”
白城面色一沉,说道:“胡说八道!就算交不出官府的赋税,也顶多改作徭役,为何要逃到山上避难?”
根据陈国法规,平常百姓每年都要向官府缴纳赋税。城中居户交钱,乡下农户交粮,若是日子到了交不起赋税,便要改为徭役,为官府白白干活。
王大江面色惊惶,说道:“我等宁愿在山上饿死,也不敢去服徭役。”
白城一怔,问道:“这是为何?难道徭役比死害怕吗?”
王大江闭住嘴巴,再不说话。
白城一眼扫去,其他人也闭口不言,不敢吐露半个字。
眨眼之间,林间古道一片安静,竟无一人出声,徭役二字似乎比他刚才那一掌的威力还大。
白城眼珠一转,从包袱中取出一个油纸包来,从容打开纸包。
霎那间,香气四溢,原来油纸包中是一大块熟牛肉,还是半只肥鸡。
白城迎风一晃,说道:“谁要回答我的话,这包吃食就是谁的。”
众人瞧见牛肉、肥鸡,顿时传来一片吞咽之声,只是仍无人敢上前答话。
白城轻笑一声,说道:“可惜上好的牛肉,竟无人愿吃。”
说话之间,他撕下一条牛肉放入口中,大吃大嚼起来。
一个黑瘦少年忍不住饥饿,猛然站起身来,三步两步冲到白城身前,说道:“你把牛肉给我,问什么我都说!”
他身后有人连声喊道:“说不的!说不的!水神爷爷要降罪的!”
这是少年只是不理,眼中瞧着牛肉,眼珠一动不动。
白城呵呵一笑,撕下一块牛肉给他,说道:“小兄弟,你叫什么名字?”
少年接过牛肉,囫囵吞进嘴里,说道:“我叫王小黑!”
白城点点头,随手又撕下一块牛肉,递给王小黑说道:“你们为何宁愿饿死也不肯去服徭役?”
王小黑用力吞下牛肉,说道:“那还不简单,因为服徭役也是要死人的,那可比饿死惨多了!”
白城面色一变,将整块牛肉全部递给他,问道:“什么徭役?为何会死人?”
王小黑大口嚼着牛肉,说道:“在府城西面五十里有个白牛谷,两年前有人在哪里发现了一片精铁矿,府君让我们这些欠官府赋税的人都去谷中采矿。”
白城皱眉说道:“采矿虽然辛苦,但也不至于死人吧?”
王小黑狠狠咬了几口牛肉,说道:“你知道什么,采矿虽然不死人,但冲撞了水神爷爷可是要死人的!”(未完待续。)
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