在战国的中前期,赵国的实力其实并不强,在七雄当中属于较弱的一类,在魏齐两个大国之间左右逢源才能自保,一度还要臣服于魏国。而赵国的强盛是从赵武灵王的胡服骑射的改革之后才开始的。
其实在战国初期,骑兵就己经在战场上出现,在列国中都建立了少量的骑军部队,主要用于巡逻、侦察、传递消息、小股偷袭等辅助性的工作,但骑兵在数量、质量、战术使用上都很原始,还起不了左右战争胜负的主要作用。
而在赵武灵王的胡服骑射的改革之后,骑兵才开始正式发展成为一个独立兵种,而在列国之间也开始大量的装配骑军,由其是以秦赵两国,组建的骑兵都己达数万之多。因为这两个国家都和北方的游牧民族地区连壤,不仅可以从游牧民族那里学到骑射技术,而且还能占有大量养马的地区。
胡服骑射的作用,并不仅仅是为赵国建立起一支强大的军队,同时还使赵国的彊域向北方大大扩张,不仅吞并了中山国,而且还将林胡、楼烦、东胡等游牧民族的地区都纳入赵国以内,不仅使赵国扩地数千里,増加人口百万,而且还占据了大量优质的马场,另外游牧民族大多都悍勇好战,加入赵国之后,也给赵囯带来了一股尚武悍勇之气,因此也大大提高了赵军的战斗力,这样才使赵国在短短十几年间,从一个弱国一跃而成为七雄次强的席位。而其他各国也纷纷纷仿校赵国,组成了本国的骑军部队。
不过齐楚魏韩等国缺少优良的养马地区,不具备大规模组建骑军的条件,燕国到是靠近北地,但国力太弱,难以从游牧民族那占到养马地区,因此骑军只是在秦赵两国获得了较大发展,其地各国虽然也多建立了一些骑军,作仍然乏善可陈。
另外在这个时候,骑军还在发展的初级阶段,一方面是因为马俱并不完善,限制了骑军的发展壮大,另一方面也是骑军的战术、理论、经验也都不足,也使骑军的战斗力还无法完全发挥出来,因此尽管骑军己经显示出了巨大的潜力,但仍然还无法完全取代战车的作用,各国中仍然装配了大量的战车。列国之间的战斗,仍然是以战车或步兵为主,后来那种大规模骑军互相冲杀的战斗,还没有出现过。
而且这时骑军的数量虽然大大増加,但和各国的总兵力相比,所占的比例也并不高。李牧在镇守北边,抵当匈奴进攻的时候,部下整编的军队是:战车一千三百辆,骑军一万三千骑,骁勇步兵五万人,弓弩兵十万,可见既使是最擅长使用骑军的赵国,骑军的比例也并不很高,和战车的比例是一比十左右,一辆战车,配十名骑兵。
现在赵军驻守番吾,共有十五万大军,其中有战车一千五百辆,骑军一万
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