用的枕钗中……慢慢侵蚀骨肉,朕却一无所知,毫不察觉……这种毒性发作起来少要二叁年,多要十几年,因而朕从未注意……咳咳!”
老皇帝呷了口水继续道:“朕一直以来千万提防,朕的兄弟姊妹,也是你的那几个姐妹,她们一个个全都虎视眈眈觊觎皇位……就连与朕一父同胞的叁妹都不放过朕,还曾在郊外狩猎时埋伏杀朕……企图要让母后相信她比朕更有才能……”
周秉卿浑身一震,他从不知,也不敢知晓这其中的阴谋,仿佛叁公主是打小就残的……不对,他依稀记得叁皇姐在少时会跳那种绝迹的惊鸿舞,可从什么时候开始叁皇姐忽然就不会走路了!是某次皇家狩猎吧?他那时才四五岁的年纪,根本不记得叁公主是怎么从马上摔下去的。
“哎,谁能想到母后晚年竟开始喜欢你这个小儿子,萝芙国不是没有过男子做皇帝,母后的祖上,算起来是远亲的伯父就曾做过叁十年的皇帝……这叫朕如何放心,可是贤弟,朕知你绝非贪图权力的野心之辈,虽将你派到边疆你也从未记恨于朕……倒是你的四哥和八哥……表面忠厚老实,实则一肚子奸诈,趁萝芙与蛮夷打仗,他们不仅不帮忙抵抗外族,却勾结叛徒,意图谋反!”
说至此,周秉卿见老皇帝圆目怒瞪,青筋暴起,口沫乱飞,手不停敲打榻边小桌,那神情俨然当年的母后,他方依稀又看出皇姐的模样来。
“四哥,八哥他们……”
“他们要我让出皇位!”
周秉卿一时不敢再言语,只听老皇帝继续说:“若非李都督和协理大臣陆夫人,恐他们早已奸计得逞,我谎称生病,他们果然按捺不住,一到南都我就给他们来了个瓮中捉鳖!哼,他们原形毕露,说什么女人就不该把持朝政,应当学蛮夷那般居于卑位,天下早晚是男人的……简直谬论!他们简直不配为母后的儿子,不配做萝芙国的子民!”
老皇帝咳了两声继续说道:“秉卿……如今我周氏一族唯有你与七弟忠心为国,可我也知你们心中对我亦有非议,我老了,日子也不多了,但婧儿的羽翼尚未丰满,她还是个十七八的孩子,我唯恐她根基不稳,受人摆布……秉卿,你要答应朕,我死后你定要好好扶持婧儿,绝不可欺主年少……”
周秉卿知道皇姐的长女周婧早些时候被册封为长公主,也是为了将来继承皇位,忙跪下道:“皇姐放心,微臣周骏虽能力有限,但只要活在世上一日,定护我大周江山一日,婧儿本性简朴纯善,从小便为百姓着想,不讲奢侈排场,来日定是位贤君,婧公主只要用到微臣的地方,微臣必竭力周全!绝无贰心!”
老皇帝点点头,闭上眼,似是盹着了,周秉卿心中却还存有疑问,内心如交战般煎
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