城的尴尬。
上首万历皇帝又笑道:“倒是个老实人,不错。”
马城背后已经被汗湿透了,松了口气,皇上说我是老实人呀。
万历皇帝沉吟了片刻,才决然道:“既如此,朕若许你集辽东之力,你要多少银子,多少时日,能练出多少神射手?”
马城心中狂喜,面上却沉吟良久,心叫狂叫升官发财的机会来了。
上首皇帝也不催他,只是说了太多话身体似撑不住了,有些气喘。
沉吟良久,马城才轻声道:“回圣上,末将也说不准。”
这种军国大事还是推给周总督吧,涉及到银子,新军,自然是要由周总督做主的。
周永春人老成精,很快接过话题:“陛下,容老臣直言。”
皇帝又笑道:“说吧,你的性子朕是知道的。”
周永春面色诚恳道:“陛下,辽地不缺精兵,不缺良将,只缺养兵的银子。”
皇帝沉默却似乎没有生气,良久才叹气道:“朕明白,没有银子,兵是练不成的。”
一阵叹息,马城终于大着胆子抬头,吓了一跳,看到上首一个斜躺在软榻上的老头,头发胡子都花白了,眼窝深陷,露出来的脸上手上全是老人斑,仿佛将死之人,错愕过后也在心中叹气,这便是大明神宗皇帝了。
马城突然心中一软,很想告诉这老人家,其实仿制英格兰长弓基本不需要银子,弄根木头就能造出来,自然这话是万万不能说出口的。欺上瞒下是国朝的一贯传统,涉及辽东军费是万万不能心软的,此事没得商量。
皇帝发了一会呆,才有气无力道:“周卿,你便多费心吧,集辽东之力先练一万神射,银子,朕给你凑。”
周永春颤抖着跪倒:“老臣尊旨,必不负皇恩浩荡!”
马城也赶紧跟着扑倒,一个头磕到地上,心说都是演技派呀。
气氛正有些感人的时候,上首传来难以掩饰的喘息声:“马城,你很不错,有乃祖当年之风,退下吧,朕乏了。”
马城匍匐在地,等着一群太监抬着软榻,把皇上从御书房抬走了,才慌忙起身把周老大人扶起来。周老大人也是入戏太深,一把鼻涕一把泪,被马城搀扶着走出御书房。马城回头看一眼朱红色大门,心知这很可能是他第一次,也是最后一次见到大明神宗皇帝了。
晚间,出了宫的老大人一声吩咐,轿子没有回府而是转向正阳门。马城云里雾里跟着轿子,一路穿街过巷最后停在一座大宅院前,看着门口大红灯笼上写着的方字,马城恍然,这里是百官之首,内阁首辅方从哲方大人府上。
方首辅乃是齐楚浙党背后靠山,首辅位置已经做了六年。只是方首辅眼下处境似乎不怎么好,称病在家,朝中东林大佬,言官正群起而攻之,方首辅眼下正是深陷泥潭,齐楚浙党情势也不太妙,已无法维持往日的强势。老大人帖子递了进去,很快就有一个门子引着两人,进至后堂。这内阁首辅的府邸可就豪华的很了。
进了后院眼前豁然开朗,一座石桥连通着一座回廊,桥下还有小溪流水,出了回廊是一条青石小路,直通一处幽雅阁楼,阁楼上方有一块行书牌匾,上书醉仙阁,整个园子都在柳树环绕中,将夏日的炎热都趋散了,那阁楼中有两位常服老者,正在手谈,颇有些闲情逸致。
周永春撩起官服,迈着四方步走了过去,马城只得落后办步跟着。
进了阁楼周永春拱了拱手,笑着道:“首辅大人,亓大人,好兴致。”
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