行，出使各国。”
苏灿拱手领命，李世民当即令人连夜为苏灿打造象征“国使”的身份令牌，并为二人准备西行所需诸般事物。
次日一早，苏灿、玄奘便要上路，李世民率文武群臣相送，末了，李世民着人端来三杯素酒，自己端起一杯，又往苏灿、玄奘二人杯中各撒了一点土，道：“愿二位宁恋本乡一捻土，莫爱他乡万两金。”
二人应一声是，端酒饮尽，这才别过李世民，打马西去。
西天灵山，就在李世民与苏灿、玄奘分别，二人正式踏上西去之路时，早已回返的观音菩萨向上方端坐莲台的如来佛祖道：“世尊，倘若巡徼仙君当真一路与金蝉子同行，路途上的诸多劫难又如何能算劫难？”
如来佛祖道：“不必在意，一切俱有天数安排。”
观音菩萨疑道：“西游之事，天道早规定入劫人选，巡徼仙君又怎的……”
如来佛祖摇摇头：“天数也非一成不变，大士，你再算来。”
观音菩萨闻言，施展神通，果算得天数有变，原定西行一人一猴一猪一水怪一白龙外，又多出一个苏灿，不禁大奇，道：“天道无情，一切至公，似这等大劫，既已定下入劫之人，又岂会随意变更？”
如来佛祖道：“天道至公，仙则不然。”
观音菩萨心思一动：“世尊是说那位老祖？”
如来佛祖闭口不言，观音菩萨立时醒悟，道声佛号，不再说话。
与此同时，天庭上玉帝与太白金星也在进行同样对话，他二人谈及鸿钧老祖后，亦心照不宣的转移话题，太白金星道：
“陛下，既然巡徼仙君与金蝉子同行，关外那寅将军、熊山君、特处士等一窝妖魔想来便不能给金蝉子带去什么麻烦，微臣还需下界去吗？”
玉帝道：“诸般劫难，都是天数所定，纵有变故，也难改天数，你照常下凡，伺机而动。”太白金星领命而去。
凡间，苏灿、玄奘别过李世民等人，各骑骏马，一路疾行，不多时便遇险峻大山，道路崎岖难行，苏灿给胯下马施个法术，那马登时四蹄发光，行山路如走平地。
玄奘在一旁羡慕得紧，等了半晌，不见苏灿相助与己，主动说道：“苏先生，何不为贫僧胯下马也使个这术？”
苏灿摇头道：“玄奘法师，你我大有不同，你乃是去西天拜佛求经，一路上需得历经千辛万苦，方能显出诚心，打动佛祖，怎可偷懒懈怠，妄图轻松？”
“而我则是奉陛下命出使诸国，不过恰好与你同行，却无需受甚苦难。”
玄奘闻言大感惭愧，双目闭上，合十默念几声“阿弥陀佛”，方才睁开双眼，向苏灿道：“多谢苏先生指点，贫僧知错了。”
苏灿点点头：“无妨，人嘛，总是要不断成长的，而这西行求经之路，便是对你的一场大磨炼。”
玄奘双手合十，虔诚道：“贫僧知晓了，苏先生懂大道理，路途上贫僧如有不对之处，请苏先生及时指出，予以纠正。”
苏灿哈哈大笑，答应下来。
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