道奇公爵三人默默无语地走在走廊之上,面色凝重。
“公爵大人!”
说话的是莱斯特。
“我请求亲自去要塞外面巡逻,也好查看验证一下斥候所说的情况。就他的描述而言,一般士兵是对付不了那种情况的。”
道奇公爵思索了一会儿,说道:“还是听听其他斥候的汇报再说吧。”
在接下来的一天当中,公爵汇集了外出侦查的连续好几批斥候的报告,然而他没有发现什么异常之处,其中也有人与叛军的斥候交过手,但是却没遇到过昨晚的那种情况。
似乎……受伤斥候所遇到的仅仅是个例?抑或他在说谎?
考虑再三后,他同意了莱斯特子爵的请求,允许他率领麾下精锐的侦骑兵出去参与巡逻。
在此之前,他们和叛军打成了一种“默契”,彼此都不进入对方的警戒范围,而昨晚的那起情况,叛军一方明显打破了“默契”,这或许意味着,他们要对现状做出一些改变。
……
荆棘要塞南方的不远处有一个小镇,但是现在已经看不出原先的模样了。
小镇外围被垒起了一道又高又厚的石墙,上面布满了各种防御工事,石墙的外围又挖了一道深深的沟壑,沟底插着密密麻麻的木刺,如果有人不慎跌倒沟里去,那是绝对活不成的。
不时可以看到全副武装的巡逻兵在石墙上面来回走动,他们警惕地看着北方,不敢有丝毫的松懈。
这里已经被叛军改造成了一个小型要塞。
本来他们驻扎的地方还要往北一些,离荆棘要塞也更近一些,这部分叛军没有进攻荆棘要塞的打算,因为贾尔斯大公给他们下的任务仅仅是盯住荆棘要塞的王国军队,别让他们出来乱跑。
然而某天晚上突然从要塞里窜出来一小股部队,在成功干掉营地一角的明哨暗哨后悄悄地摸了进来,接着他们就开始到处放火,引发了很大的混乱。
幸好对方人数不多,很快就被士兵们自发的反击逼退了,但是引起的火灾和由此带来的恐慌让整个营地折腾了一宿。
发生了这么丢人的事情,传到“贪狼”的耳朵里后,大公雷霆震怒,立刻任命了新的将领来接管这支部队。
接管这支叛军——用他们自己的称呼叫“南方军”——的将领名为萨马尔,是贾尔斯手下的一员悍将。
当萨马尔接到任命的时候,不少同僚都替他遗憾,因为彼时南方军正在收拾那些不服从贾尔斯大公的领主,萨马尔接了这么一份“看守”的工作,立战功的机会自己就少了。
但萨马尔却是暗地里高兴,他早就看出,贾尔斯大公迟早要挥师北上,即使大公不北上,王室的军队也要南下,那么盯住荆棘要塞的他十之八九就是打头阵的先锋,那时候要对付的敌人可不是南方的这些小虾米,自然,立战功的机会也会源源不断地出现。
萨马尔到任后,鉴于原先的驻扎地离要塞太近,而且刚被偷袭了一场后士气低落,他下令全军南迁至现在的小镇,并征召了大量的当地劳力,将小镇打造成一个半永久性的简陋要塞。
反正现阶段的任务不是进攻性的,那么就得在防御方面多下点功夫了。
此刻,在这座要塞里的一间地牢里,一场惨无人道的审讯正在进行着……
“说不说?”
伴随着威吓的吼声,响亮的皮鞭声一次又一次地在地牢里响起。
一名俘虏被绑着吊在半空中,蘸了盐水的鞭子狠狠地抽打在他的身上。
如果荆棘要塞里那名受重伤的斥候在这里的话,他一定能够认出来,这个被打的人就是自己的同伴之一,那天晚上有几个人被叛军俘虏了。
显然,南方军想从这几个“舌头”里套出点情报,不住地对他们进行严刑拷打,而且,编造的假情报似乎糊弄不过去……
被俘虏后凭借意志力熬过敌人的严刑拷打,这种情节一般只存在于小说和戏剧之中,现实中不能说没有,但却是极少出现的。
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