“为什么啊?伯爵大人?”
伯恩斯的表情仿佛一个小孩要买玩具却被家长无情拒绝。
他满以为保罗会大加赞许并全力支持他展开这一领域的研究,没想到对方赞许归赞许,最后却浇了他一头冷水。
“这个事情比较复杂,一句两句说不清楚。”
保罗一脸为难,不知道该怎么向伯恩斯解释,而且他也不知道自己的想法是不是正确的。
“首先,用蒸汽作为动力虽然原理很简单,但是我试着推导了一下,还有很多技术上的细节需要解决,一时半会儿是搞不出来的。”
伯恩斯一脸坚毅地说:“您说得没错,但是我已经做好面对这些困难的充分心理准备。”
“但是我可等不起啊,明年机械厂的研发任务将会十分繁重,我有许多想法需要你们去实现,可不能被一个不知何年何月才能搞定的蒸汽机给绊住。再说了,蒸汽机出现在现在这个时候并不一定合适……”
伯恩斯很奇怪,“您这是什么意思?风车和水车受限于天气和地理的因素太大了,但如果造出蒸汽机来,像炼铁厂这样的工厂就可以遍地开花了。”
保罗摇摇头,“建那么多的炼铁厂有什么用?”
“太有用了啊?炼铁厂多了,您的领地就可以出产更多的铁了。”
“我要那么多的铁有什么用?”
“这……这……”
伯恩斯感觉十分荒谬,伯爵难道不知道大量的铁意味着什么吗?但是碍于对方的身份,他又不好明说。
“您可以自己用或者卖给别人啊,打造武器、农具,不都用得到铁吗?”
“话是这样说没错,但是我们参观的那座炼铁厂如果按照计划建设完毕,它的产量满足阿尔达和拜尔丁两地的需求已经绰绰有余,而且还能大量地卖往别的领地。我之所以升级炼铁技术,是因为领地里的农业以及其他行业的发展需要消耗比以前更多的铁,还有就是南方的叛乱能让我们捞一笔,但是无论是我们领地还是周围的其他领地,每年对铁的需求都是有上限的,南方的叛乱也迟早会打完。如果一味地增加产量,多产出的铁就会卖不出去,只能堆在仓库里生锈,最后因为没有利润只好关闭炼铁厂,折腾了一顿后仅仅保留了几座能够满足供需平衡的厂子,而这中间的过程却投入了无数的人力、财力成本。”
伯恩斯哑口无言,“这……”
“你看,在没有那么大的需求之前,为什么要投入太多的资源去研发什么蒸汽机呢?阿尔达和拜尔丁现有的水利条件足够让我们建好几座炼铁厂了。”
“但是如果我们把蒸汽机和收割机结合起来,还能用于农业啊!”
“还是和炼铁一样的道理,生产了太多的粮食,却没有那么多的人口去吃掉,粮食就会降价。对城里人而言有丰富而又便宜的粮食的确是好事,但是对乡下那些生产粮食的人可不是好事。”
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