熟悉的回廊、熟悉的花园。
艾琳睁大眼睛看着熟悉的一切,离家一年半多,王宫里基本没什么变化。
她带着莉雅,急匆匆地穿越一条条走廊,向王后的寝宫急奔过去。
“公主殿下?”、“艾琳殿下?”、“感谢天父!”……
一路上遇到的宫廷仆人纷纷露出惊喜的表情,小公主突然消失,公开的说法是到伽贝拉的亲戚家去住了,可不至于一年多不回来看看吧,任谁都能猜测到绝对出什么事了。艾琳平日里对待下人十分温和亲切,他们自然不希望小公主发生什么不好的事情,如今见她平平安安地重新出现在王宫里,每个遇到她的人都发自内心肺腑地长舒一口气。
艾琳对每个向她行礼的仆人都报以微笑,脚步却一点都不放缓。
终于,她来到了那座让她魂牵梦萦的宫室,一个妇人的身影出现在大门处。
“母亲!”艾琳大哭着投入王后菲利丝的怀抱中。
王后紧紧拥抱着公主,一句话都说不出来,脸颊上的两行清泪说明了她内心的激动,周围的女官和仆人也跟着抹眼泪。
维洛斯上岸后就派人昼夜兼程狂奔到晶耀报告,所以菲利丝王后早已知道艾琳已经回来的消息。不过为了不横生枝节,没人告诉王后一行人差点遇上海盗的事情。
“艾琳……我的宝贝……你怎么就这么狠心……”
“对不起,母亲,我应该早点回来。”
母女俩相拥而泣了好久,才在周围人的劝说下分开。
女侍卫莉雅突然向王后单膝跪下,沉声说道:“陛下,请您惩罚我犯下的罪过。”
菲利丝王后盯着她看了许久,摇摇头说:“不,你没有罪过。莉雅,艾琳是你所侍奉的主君,离家出走是她而非你决定的——虽然我不想看到这种事情。而你……忠诚地履行了一位骑士所应肩负的义务。”
“王后陛下……”莉雅仍然没有抬起头,声音有些哽咽。
菲利丝王后双手扶起女骑士,“起来吧,忠诚的骑士,看看谁来看你了。”
莉雅的目光越过王后,一对人影映入她的眼帘。
“父亲!母亲!”
她惊喜交加,大声喊了出来。
“莉雅!”“我的女儿!”
一家三口紧紧相拥在一起。
……
王宫的偏殿里,国王罗德尼正在与阿博特父子讨论西北舰队的具体事宜。
“陛下,西北舰队装备着强大的武器,而且他们拥有对付海盗的丰富经验,在我刚到西北海湾时,那里也饱受海盗的肆虐,但是不出半年就被剿灭了。啊……当然了,这一次当然还是要依赖于陛下麾下的王国正规军,那帮西北人想必会拜倒在陛下的神威之下。”
汉塞尔正在侃侃而谈,似乎只要两军合力,海盗的败局已经确定。
“嗯,对于格莱曼伯爵剿灭海盗的经过,我也有所了解。”
国王若有所思,“呵,他虽然年轻,确实个能干的领主啊。对了……汉塞尔,据说格莱曼伯爵发明了一种能喷火的兵器,效果拔群,你对此有了解吗?”
“呃……这个……。陛下,其实正式名字应该叫火炮与火枪,一大一小两种。只是……只是……”
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