厄金斯先生今天起了个大早,天还蒙蒙亮的时候,他就开始梳洗打扮,精心地修剪自己的胡子。在草草地吃过早餐后,就匆匆地奔向自己的工作地——一座位于湖心镇外围的铁器工场。
等他抵达时,工场里的所有员工已经到齐了。
厄金斯站在一个木箱子上,十分严肃地说:“今天都给我好好地表现!打起十二万分的精神!”
“放心吧,老板!”
“绝对不会让人家小瞧了咱!”
底下的员工纷纷回应。
今天可是有大人物要来参观!
厄金斯出身于铁匠世家,在早些年的时候,铁匠可是高等手艺人,是很吃香的职业。当然现在当铁匠也是个很不错的选择,但是比起之前的那种炙手可热的追捧度总是差了那么一点。
造成这种现象的原因就是技术的发展。
先是因为格莱曼伯爵改进了冶铁技术,从此原料不再成为制约。
然后就是湖心镇机械厂的迅速发展,机械厂需要大量的金属器件,一开始是从民间的铁匠铺里进行定制。但是民间的铁匠铺一般都是那种父子相承的独门作坊,分散在阿尔达的各个地方,这一来一去就得花上不少时间。
而且格莱曼伯爵对各种器件的尺寸要求可以用“变态”来形容,还专门发明了一种叫做“游标卡尺”的测量工具。但是那些小铺子因为种种原因,制造出来的产品质量参差不一。于是机械厂开始培养自己的铁匠。
作为一领之主,格莱曼家族自己就养着一些世代服务于自己的铁匠,而且可以说是整个阿尔达手艺最为精湛的一批铁匠,比如厄金斯以前最为崇拜的赫曼先生,就是领主府内最厉害的铁匠。不过最近两年他没怎么见过赫曼先生,据说是被领主委以重任,不在湖心镇了。
现在格莱曼伯爵将这批人全部安排到了机械厂,并采用了一种类似于维斯学院教育学生的方式,大力招收并培育铁匠学徒。不同于其他地方的铁匠那样要求有面面俱到的本事,伯爵大人只要求他们会打造一样器件就行,但必须要将技艺磨练得炉火纯青。这些新训练出来的年轻铁匠们在所谓的“车间”里日复一日地重复着一套简单的动作。一些稍微复杂的东西甚至会被由连续几个人接力打造完成,每个人只完成其中的一部分,然后交由下一个人,直到整个作品成型为止。
但是对各阶段成果的检测也是严格的,每个环节都有专门的人盯着,拿着测量工具检查。合格率太低的铁匠会被削减工资甚至是丢掉工作。对于平民而言,机械厂里的薪水还是相当丰厚的,故而每个人都兢兢业业地工作。
不仅仅是铁匠,机械厂里的木工也是采用了这么一套工作方式。
在满足了诸如四轮马车、收割机等大型器械的零部件需求后,机械厂开始生产一些小型产品,比如锄头、耙子、草叉等常用的农活工具,而且对外售卖的价格压得很低。
这就大大地影响了那些传统工匠的生计。
但是挤压他们的是堂堂的阿尔达领名下下的工场,身为平民,没人敢出头把工匠们组织起来对抗领主。
穷则思变,一些家底厚实的工匠开始扩大自己的生产规模,招收铁匠和木匠同行加入自己的生产队伍,学着机械厂里的那种工作方式。一座座工场就这么被迫诞生了。
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