最早登陆北美的中国社团组织,名义上全都隶属于三合会,也就是传闻中的“洪门兄弟”。
关于洪门的起源,社会上传说众多,比较主流的有郑成功部下陈近南创建“天地会”说,康熙年间南少林洪门五祖说,以及雍乾年间福建云龙和尚创立说。
而目前可以确认的是,这个组织源自于康乾雍时代著名的反清组织“天地会”,福建和两广地区是他们主要的活动范围。
至于“三合会”这个名字,本取自广东“东江”“西江”“北江”三江汇聚之故,所以帮会切口里时有“三合河水万年流”这一类的词句,同时这个名字也隐含了古代哲学里“天地人”三才聚合的意思,寓示着他们脱胎于早年的“天地会”。
实际上三合会创立时已经是道光中期了,可以说和康雍年间的“天地会”已经没有多少联系,实质上是一些心怀反清思想的民众,假托“天地会”的名义搞出的秘密结社团体。
在太平天国运动时期,三合会在广东发起了数次起义,起义的会友自称“洪兵”,这里的“洪”指的是“洪门”,和那位洪天王可没有任何关系。
当时坐镇两广就是那位“六不”总督叶名琛,别看这位大学士在第二次鸦片战争中丑态百出,但遇到镇压造反“乱民”的问题时,顿时就变成了一个狠辣果敢的杀人屠夫。
三合会领导层和会中主力被满清军队屠戮一空,残余分子逃散乡野,并且在民间蛰伏了下去。
等到二鸦结束之后,清廷开始在佛山、肇庆组建地方民团,很多“三合会”成员摇身一变,成为了这些民团里的骨干,“洪门”才得以在此基础上死灰复燃。
但是因为高层领袖几近全军覆灭,洪门三合会这个组织也在求存过程中,逐渐发生了一些蜕变,虽然门规里还保留着“反清复明”的理念,但更多的是森严的等级划分与帮派规矩,不复有早先的那些政治诉求了。
前文说过,在广东的苦力贸易中,三合会徒众起到了相当重要的作用,他们和苦力行的华人掮客狼狈为奸,欺诈坑害了不少无辜民众。当他们发现“金山”真的是一座金山时,帮派势力向美洲渗透当然也就无法避免了。
初到北美的三合会成员们,把这片土地视为了“无法之地”,所谓的“天高皇帝远”即是如此。
这些平日里就喜欢舞刀弄棒好勇斗狠的暴徒,很快就发现了自己的存在价值,并且开始在各会馆与会所之间的争斗里活跃起来,很快就打出了自己的名声。
因为地域矛盾而引发的冲突甚至械斗,其实在淘金时代初期就已经开始了。
加州的苦力主要来自于广东地区,当时粤地的百姓性情堪称刚烈,凡事都讲究义气为上,同时又受不得半点委屈,所以遇事极其容易冲动,
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