那一刻拉穆感觉整个世界都崩塌了,起初他还尝试拒绝去相信这个事实,心里还存着一丝希望,因为他知道印度警察常常会出错,说不定他们把其他人当成了拉杰特,这也并不是不可能发生的事情。
但随即他接到了报社打来的电话,对方证实了警方的消息,因为出事时报社里另一名记者也在现场,他目睹了这个悲剧发生的过程。
拉杰特其实在前一天就完成了报社的工作,原本预定乘坐昨天的火车,从卡拉奇返回海德拉巴。当时印度的铁路系统全部是由英国人管理,严格按照预定的时刻表运行,极少会有误点的情况发生。但是这一次恰好就出了问题,当天从卡拉奇至海德拉巴的班列取消了,下一班列车要等到第二天午夜才出发。
拉杰特当时其实还有另一种选择,那就是去乘坐当地的长途汽车,但是拉杰特有严重的晕车问题,在浓重的咖喱气味中颠簸七八个小时,想一想就让他不寒而栗。于是他就只能继续滞留在卡拉奇,等着乘坐第二天午夜的列车。
第二天下午,拉杰特在街上闲逛时,偶然遇到了一个同样滞留在卡拉奇的报社同事,在对方的极力邀请下,两个人结伴去了一家卡拉奇著名的土耳其餐厅用餐,或许拉杰特做梦都不会想到,这竟将是他最后的晚餐。
拉杰特平时并不喜欢喝酒,那天在那位同事的怂恿下,他破例喝了一杯本地产的苦艾酒。
这是一种久负盛名的烈性蒸馏酒,历史可以上溯到古希腊时代,主要原料是苦艾,同时还按照各地风味加入了茴香、丁香之类的香料和药草。古希腊人认为这种酒能够治疗肝炎,因为饮用后有一定的宁神和镇痛作用,罗马时代直至中世纪,这种酒一直作为一种药物来使用。
二十世纪初期,这种酒的材料里添加进了金鸡纳霜树皮,法国陆军一度把它作为防疟疾的药物,分发给一战战壕里的士兵饮用。因为苦艾酒有一种特别的药草香味,在二十世纪初期,这种酒在全世界拥有无数的拥趸,其中有不少还是世界名人。
苦艾酒一度在欧洲和美洲极为流行,甚至威胁到了葡萄酒的市场份额。于是各大葡萄酒商们联合起来,开始对苦艾酒进行围剿。他们宣称苦艾酒里的药草会导致人产生幻觉,严重危害人体的健康,酒中还含有一些轻微毒性,一旦过量就会致人死命。成千上万苦艾酒爱好者里,总会有几个因为饮酒过量出现健康问题的案例,这些特例却被商人们当成了“铁一般的证据”,经过一群被收买的专家鼓吹下,从瑞士开始一直到美国,世界各国先后都对这种酒下达了禁令。
不过印度殖民地并没有禁止这种烈酒的销售,因为炎热的印度半岛疟疾肆虐,苦艾酒确实有良好的防治作用。
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