延布是一座拥有悠久历史的城市,最早关于这座城市的记载始于公元前三百二十四年,当时亚历山大大帝派遣了一名手下的海军指挥官考察了红海沿岸,这位大帝显然不是为了和平而来,不过就在征服王准备向阿拉伯半岛下手之前,就突然在巴比伦驾崩了。
延布在当地人的语言里是冲积的意思,每年山里的雨水沿着山脉间的旱谷从这里流入红海,携带的泥土在此地淤积出了一片绿洲,绵延四十多公里从汉志山脉一直延伸到红海海岸,地下还蕴藏着丰富的淡水水源。
公元前一世纪左右,这里是阿拉伯香料商路的重要海上补给站,大量来自于东方的乳香和没药,通过海路运途经延布运往纳巴泰,然后经陆路辗转至加沙地区,最后装船横渡地中海。
当时阿拉伯商人差一点就垄断了这条黄金线,可惜他们遇到的对手是罗马皇帝奥古斯都,屋大维可不会坐视自己的黄金白白流失,他派遣了埃利乌斯.加鲁斯率领军团入侵红海沿岸地区,意图在印度与阿拉伯的香料生意上分一杯羹。当时延布还处在纳巴泰人的统治之下,驻守在延布的罗马军队时常会对附近的阿拉伯部落展开劫掠。一直等到阿克苏米特帝国在红海两岸崛起之后,罗马帝国的势力才被迫撤离了这片地区。
这座港口城市一直是红海东岸航线最重要的商品中转港,同时它也是圣地麦地那唯一的出海口,延布正好扼守着希贾兹山脉(也就是汉志山脉)的一个重要山口上,这座横亘在阿拉伯半岛西部的山脉,海拔达到了三千米以上,内部裂谷山道纵横密布,当时却仅有六个山口通往红海沿岸。
从公元七世纪起一直到二十世纪初,延布一直都是北非地区前往麦地那朝觐者的登岸地点,每年从这些信徒手里就能获得不小的利益。在奥斯曼帝国统治时期,延布成为了帝国直辖城市,管理的官员全都由帝国政府委派,并且还派驻了一支武装部队,用来维护这些土耳其官员的权威。
但实际上这片地区从未脱离过当地的阿拉伯游牧部落的控制,从公元一世纪起,这里就是朱海纳与巴尼凯布部落的传统控制区域。一战时期伊本沙特派遣他的第四子费萨尔.沙特亲王前往延布,招募并训练阿拉伯军队,这支部队就是沙特王国正规军队的雏形,费萨尔所招募的八千名阿拉伯士兵里,大部分都是朱海纳部落的子民。
沙特家族之所以选择这里训练士兵,那是因为英国此前一直都是通过延布港,向沙特输入援助的物资与武器,这也是英国对这片海域如此了解的主要原因。沙特立国之后,延布依旧是王国的直辖城市,这座港口的地位很重要,并且每年还能通过进出口贸易,给王室带来一定的利润。
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