在这里不得不要细说大明朝社会底层百姓生活的常态及方式,可不是那些电视里面的那种,到处是酒楼、妓馆青楼、客栈赌坊等,相反这些在一个城镇中数量很有限,因为开一座酒楼不是平常人家所能承受的,更别说是青楼赌坊了,没有后台衙门的关照,分分钟就被一些地皮混混打砸了。
在明朝除了人工养殖蚕制丝外,还有一种职业非常普遍,就是养殖白蜡虫,这种特殊的职业,名叫“虫客”,这个白蜡虫是制造蜡烛的必要来源,在明朝这样的年代,照明问题一直困扰着人类,从点松明子,再到点油灯照明,而蜡烛并不是主流的照明工具,主要原因是蜡烛的价格较贵,属于有钱人的专利。蜡烛和油灯相比之下,油灯则是更为普及的照明工具。油灯可以使用一些常见的油类作为燃料,例如动物油、菜籽油、豆油等。这些油的价格相对较低,容易获取,因此更适合一般商家及中等人家使用,因此油灯在此时成为了主流的照明工具。就是如此也不是一般人家能用的起的,想想连吃的油都成问题,用来点灯就是极大地浪费。
蜡烛作为照明在此时干净,安全,亮度也更好,而且更上档次,这就让有钱人的第一选择不是油灯,可是想大批量的制作蜡烛,需要最廉价的蜡烛原料,蜡烛原料是从原油中提取的石蜡,古代人可没有石油提取技术,故此,使用的是黄蜡和白蜡,两种蜡有两种来源,黄蜡是由蜜蜂的分泌物提取,制作的时候,需要大量的蜂蜜,才可以获得足够提取的需要,黄蜡虽然质量姣好,但价格较高,而白蜡则需要放养蜡虫,从其分泌物中,提取相对廉价的虫蜡。故而就有了“虫客”这一个职业。
提取虫蜡的过程不仅需要耗费大量的时间和资源,还需要专业的虫客去打理,因此蜡烛的价格不低,只有富有的人才有能力使用,但虫蜡相对于黄蜡,也即是蜂蜡,价格较低,故此,虫蜡在古代就是通吃蜡烛市场的拳头产品。虫客们需要将蜡虫放养在白蜡木、或者是女真木上,不久之后,蜡虫的分泌物在白蜡木的表面,就会形成一小堆、一小堆的白色蜡质,虫客将其刮取下来,放入沸水中,待蜡质熔化后,用棉布或纱布过滤掉里面的杂质和残留物。再用冷水冷却,最终取出固化的蜡块,再进行精练和加工,最终制成虫蜡的成品。
还有一个职业在明朝特别多,在郓城这样的地方更多,就是戏班子,从三四人,到百十多人,大大小小的戏班子多如牛毛,在没有广播、收录音机的时代,娱乐全靠戏班子,所以就产生了许许多多的地方戏曲,越有名气的戏班子“粉丝”就越多,可是从事戏班子这个职业,地位很低,低到比青楼中的妓女还低,
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