前面说道:刘吉恼羞成怒,破口大骂这些言道官不讲武德,拿了好处翻脸不认人,连皇陵下冰雹也成了自己的过错。特别是御史欧阳旦、南京给事中方向、御史陈嵩等“相继劾老子。诉刘吉纵子行偷窃之事,拐骗良家贵妇,吃水饺不蘸酱油,行窃寡妇肚兜,大白天不穿内衣裤行街等等罪状十八条。”
刘吉对“刘棉花”这个外号恨之入骨,一直派人暗中追查始作俑者。一天,爪牙兴冲冲告诉他,目标已经锁定一批屡试不第的老举人范围内。刘吉暗忖,自己多次担任主考官,某个老举人多次名落孙山挟私泄愤也在情理之中。由于无法锁定具体目标,刘吉便公报私仇,向新皇建议:为节约国家财力物力,请朝廷昭示天下所有参加礼部会试的举人,“三试不中者不许会试!”诏令宣布时正值会试,全国举人云集京师,闻讯掀起轩然大波。礼部为平息事态,上疏恳求考生完成本次会试。明孝宗表示同意,宣布本次会试后再实施三次不中即取消资格的规定。这条规定直到刘吉被迫退休后,才被废除。
说了那么多刘吉的不是,可是在章子俊看来,刘吉只是挡了某些人的官路而已,包括自己在内,谈不上奸臣、恶臣。所有的事情要用正反二面来看待,这些年来,如果没有刘吉嫉妒章子俊的成就,明里暗里拦着不让升官,处处打压,就算朝廷把许多的荣誉和官位给了自己,做了一位权臣,又能如何?章子俊正在改变大明的商业、带来了新三样粮食,让番茄、辣椒提前百年进入到了国人口中,在工业上的贡献更大,特别是混合土水泥的制造、玻璃制造、炼铁炼钢的改良、划时代的蒸汽机研制、采矿运输轨道车的应用、在军事上火枪、火炮的制造及改进等等这些,每一样成就,无不让人震惊,眼红和嫉妒。
作为大明首辅,一人之下万人之上的刘吉虽有各种不足,但基本能恪尽职守。这也是章子俊对刘吉的客观评价。
就说前年北方大旱,朱祐樘令刘吉等领衔撰写祈雨祷文。刘吉毫不客气拒绝:“先帝时,妖人献淫邪方术而受重用。近来,某些奸邪小人模仿妖人做法,在预测久旱必雨时,奏请皇上祈雨以显示神灵应验,来博取陛下的宠幸!如果宠幸小人之门敞开,奸邪之辈必然争前恐后上书请求陛下祈雨以邀宠!这样祸国殃民的结果,可想而知!所以,臣等不敢受命撰写祈雨祷文!”朱祐樘深感有理,停止祈雨行动。
同年5月,因天下频发灾祸与异象,刘吉上书恳请朱祐樘勤修德政,防微杜渐,“慎终如始”,自始至终做一个励精图治的好皇帝;8月,刘吉又因灾异加剧,再次上书陈述七件利于国计民生的大事;听说代王向朝廷进献海青后,刘吉
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