大和城。
桂仲武督率宁南军驱使各羁縻州族兵约万人西进,农婆八的黑旗军在得到李煦军械支援后消失在崇山峻岭中,李煦给他的任务是突然出现在大和城西面,给南诏王制造四面楚歌的影响,加速其崩溃步伐。
从湖南、江西、岭南、桂管、容管、邕管、荆南、东川、淮南、山南东抽掉的各路兵马分三路从黔州出击,作为预备队。
各路唐军统一由西川节度使李煦节制,李恒特派马存亮为监军使持天子剑坐镇川西。
诸路唐军合计十三万人,加上各地土兵,兵力超过十五万,差不多是大唐西南面所能动用的全部力量。
各军起初进展顺利,劝力晟为他的战略判断失误付出了巨大代价,但很快他就凭借地利优势稳住了局面,感受到亡国危机的南诏各部空前地团结起来,各部族兵紧急动员,兵力迅速超过二十万,分北、东、南三面抗击入侵唐军,其中北路是主战场,这里集中了那摩丝洞在内的南诏国所有的精兵猛将,兵力更是超过八万。
战况比李煦想象的要惨烈的多,南诏兵的顽强和唐军的顽强都超过他的想象,横扫漠北和陇西的捆奴军在此遭遇重大挫折,南诏人花费百年时间,倾尽全国之力构筑的防御工事消耗了他们所有的英雄气。
每一道关隘都要用尸积如山来换取,数以百计的险关要隘,得要多少人命才能填平?不仅捆奴军,天下劲旅神策军也连吃败仗,山南军更是连战场都不敢上,倒不是他们孬种,是李煦担心他们一触即溃,给各军带来恐慌。
在东面战场,桂仲武连吃败仗后,老将的斗志被激发了出来,一怒之下亲率牙军上阵,竟以八百精卒打破三千南诏步卒兵,极大地鼓舞了士气。受此影响湖南、江西、岭南、桂管、容管、邕管、荆南、东川、淮南、山南东等地兵也终于敢走上战场,与号称天南霸主的南诏兵真刀真枪干了。
十道联军在黔州兵的配合引导下,稳扎稳打,成绩越来越好。迫使,劝力晟不得不从南部抽掉兵力驰援东部战场。
这给了裴行衍一个偷袭的机会,裴行衍是文官不假,诗词书画俱佳,却也是一员良将。他知道自己此行的使命是侧翼配合东北两面主力,故而与南诏兵交战时,并不在乎一城一地之得失,而是大进大出,在南诏国东南面制造恐慌气氛牵制南诏王注意力。
他见正面之敌越来越少,只守不攻,料想其他两线战场有所斩获,逼得劝力晟不得不抽掉兵力驰援。因此,他果断地将自己头上的“偏师”帽子摘掉,一跃变身为主力,督率四千兵直冲大和城而去,一路攻城拔隘,闹的天翻地覆,大有一鼓作气拿下大和城的意思。
劝力晟明知裴行衍玩的是虚晃一招的把戏,却顶不住国内贵族施加的压力,不得不放弃东面若干州城,收缩兵力加强东南部防御力量。
十道联军发觉正面压力突然减小,心中大喜,以为南诏兵不敌溃败,一日一夜推进两百余里,吓得桂仲武大惊失色,赶忙跟进掩护联军侧翼。
十道联军的这一冒失举动却给劝力晟带来了极大压力,他本来推算东部战线压缩后,至少有个三到五天从北部抽掉部分兵力东进接管若干关隘的。按照兵法常理,他的计算没有任何问题,任何一个良将都不会在敌军突然后撤的情况下贸贸然追赶,至少得探明情况再追击吧。
南诏王的侥幸被十道联军的无知彻底粉碎,桂仲武的全线推进则更让他欲哭无泪,北面战场的形势急转直下,他不得不撤兵,否则极有可能被唐军南北包围,一个李煦已经让他焦头烂额了,此刻任何一根稻草都有可能压碎他,何况从东方赶来的是十二道军马,足足五万人!
北路军在友军的配合下闯过了最艰难的一关,向南的路仍然崎岖,但在他们的眼里已经是一马平川。南诏人失去了他们花费近百年时间构筑的防御工事,如同一个敞开了胸怀的姑娘,等着各路好手摸过去,害羞是肯定有的,惊叫也会有,但李煦不在乎。
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