上午,倭国大臣苏我马子在自家精舍会见贵客,贵客是中原周国西阳王宇文温的使者、王府中尉张鱼,在座的有司马达等、司马奈等人。
苏我马子不通中原语言,张鱼不通倭国语言,所以是由司马奈作为翻译,当然此时司马奈已恢复赐姓鞍作氏,是为鞍作多须奈。
司马奈是去年从中原启程回倭国的,临行前,周、隋之战如火如荼,宇文温当时领兵在关中作战,司马奈从多方传来消息中得知隋帝杨坚已经身亡,隋国大势已去。
但他离开中原时,宇文温尚未进爵西阳王,如今这个地位尊贵的周国宗室派心腹携带重礼来到倭国,那可是让人荣幸之至。
“贵使,西阳王的礼物,尊贵至极。”
苏我马子缓缓说着,是为了方便鞍作多须奈(司马奈)翻译,也是为了表示自己对西阳王宇文温的敬意。
“旃檀在我国,价值千金,旃檀刻成的佛像,已经无法用世俗的金银来衡量价值。”
“有赖尊使带来的这躯佛像,大王推行佛教的决心已定,朝廷内外再无人反对。”
待得翻译完毕,坐着的苏我马子向张鱼俯行礼:“如此恩情,苏我马子铭记于心,请尊使在西阳王面前代我问好。”
“大臣客气了,我家大王十分佩服大臣在倭国推行佛教之事,愿尽一切可能提供帮助,这躯佛像只是开始。”
张鱼没有谦虚,他如今代表的是西阳王宇文温,郎主的地位如同倭国大王,他作为使者,有资格受苏我马子如此大礼。
司马奈在西阳时和他打过交道,所以对方也能核实他的身份,不会担心是有人冒名顶替。
苏我马子拍了拍手,房门缓缓打开,数名仆人提着木箱走了进来,在张鱼面前一一打开,一层层托盘内全都是金灿灿的金锭,一层接一层,一箱接一箱,已经不知道价值几许。
“贵使,区区薄礼,不成敬意。”
“大臣,我家大王说过,不得收取大臣一文钱回礼。”
“这不是回礼。”
苏我马子微微一笑,“这是我的一点心意,希望尊使带回去,向西阳王转达我的感激之情。”
“大臣如此盛情,那张某就却之不恭了。”
张鱼行礼致谢,有些时候虚情假意的推让很无聊,礼节上走过一轮后就行了,还是谈正事要紧。
“大臣,不知我家大王的书信是否看过?”
“已经看过,西阳王的愿望,都会实现的,倭国风情,就由司马村主向贵使解答,任何疑问,都会有满意的答案。”
西阳王宇文温送来如此贵重的佛像,又有罕见的各类香药,这些礼物已经无法用金钱来回馈,苏我马子不是傻瓜,他知道对方不是单纯的送礼。
询问风土人情,严格来说算是刺探国情,但他不觉得有何不妥:换作是他,也会有如此考量。
要和遥远的国度交往
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