出郊,示武于天下。”何后眸生异彩:“只是,朕守丧未满,如何兴游乐。”
“冬狩,乃为祭祖。故,合乎礼法。”刘平答曰。
“如此,且回禀王上:妾,自当伴驾左右。”何后从谏如流。
“下臣,遵命。”刘平再拜告退。
目送刘平出殿,太后忽生娇媚。嘴角微扬,遂轻声言道:“速传上元夫人。”
“喏。”
东郭马市,胡姬酒肆。
袁绍、袁术二人不急入堂,矗立于阶前。静候兖州牧曹操车驾抵达。
“孟德别来无恙乎。”不等好友下车,袁术已先出声。
“公路可安好?”曹操笑答。
“南阳帝乡,云龙风虎,非比寻常。”袁术高声笑问:“你那兖州,又当如何?”
“河济相夹,周孔遗韵。烈烈古风,又岂是寻常。”曹操自夸,亦有模有样。
袁绍下阶行礼:“孟德。”
“本初。”曹操回礼。
多年好友,京中再聚。颇多感怀,亦多唏嘘。
正欲执手入堂,忽闻背后笑言:“还有刘备,不请自来。”
众人闻声回头,正是蓟王刘备,乔装出宫,自下公车。
众皆瞠目。袁术哑口,竟泪流满面。
袁绍、曹操,携袁术上前:“仓促抵京,未及告知,玄德勿怪。”
“你我好友,何必见外。”刘备回礼:“先前见孟德上表,便已记下时日。奈何诸事繁杂,未及相迎。姗姗来迟,孟德勿怪。”
曹操言道:“玄德身系朝政,焉能因私废公。”
“且入堂一叙。”袁术恐刘备只身前来,为人所害。
“请。”本欲请刘备先行。刘备却不松手。无奈,唯有四人执手,共入酒肆。同登春晖包房。
撤主位。两两对坐。便服出游,旧友重聚。且无外人在场,当平辈相交。
把酒言欢,意气风发少年。
袁术乘兴言道:当再走马击鞠,与胡儿一较长短。
袁绍笑道:西域使团中,多有击鞠好手。奈何时过境迁,必不敢与我等相争。
曹操嗟叹:先前不过小小郎官,今为一方大员。千金之子坐不垂堂。岂能与胡儿马背争先。万一坠马,折一腿事小,折大汉一柱,悔之晚矣。
四人皆笑。
袁绍佯装醉酒,口出戏言:闻京中望气者皆言,今汉气数将尽。路旁童子亦唱,麒麟降,乱贼降。玄德若有心大位,我等必誓死相随。
袁术霍然站起,抱拳言道:术,鞍前马后,誓死相随。
曹操急忙落杯,正欲起身,却被刘备所止:先帝待备不薄,临终托孤,焉能背主谋逆。更加天下众目睽睽。即便事成。待百年后,必有人“萧规曹随”。
袁术劝道:大丈夫立于世间,当随心所欲,予取予求。岂能为虚名所累。
刘备笑问:若有一日,众望所归。公路,取而代之否?
袁术脱口而出:若天下归心,当如玄德所言。说完,又露怯:窃以为,恐力有不逮,不敢与玄德争先。
众人又笑。
如前所言。好友聚会,百无禁忌。四人纵身份各异。然情义不改。
笑罢,袁术离席敬酒,冲刘备耳语言道:若玄德爱惜羽毛,不肯身背骂名。术,愿先行。众千夫所指,亦助玄德问鼎天下。
刘备心中一动,急忙劝道:岂能陷好友于不义,切勿有此念。
袁术一饮而尽,长笑入席。
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