,故云夏路以左。”
与今汉以西为右不同。先秦以西为左。
《汉书·地理志》:“(叶县)有长城,号曰方城。”先秦时,楚国在其北界,沿伏牛山东北麓筑长城。方城,扼楚长城隘口。乃颍川、汝南入南阳之必经之路。
换言之,周仓、裴继二人,据关守备,自立门户。不与豫州黄巾余众往来。南阳属荆州。如此看来,荆州黄巾与豫州黄巾,必有间隙。乃至老死不相往来。
夏路被断,南下无望。
然何后并不死心,又问道:“博望贼酋,名声如何。”
赵忠答曰:“闻贼酋周仓,乃河东大阳人。家贫,贩私盐谋生。两臂有千斤之力。剑眉环眼,黑面虬髯,性豪爽,以武勇称。”
太后言道:“既是义贼,岂会为难孤儿寡母。”
赵忠劝道:“太后只身南下,并无护卫。千金之躯,岂能以身犯险。鲁阳乃伊水之所出。函园兵马,正逆源而进,星夜前来。若此时南下,恐失之交臂也。”
太后遂道破心机:“鲁阳近洛,无从遮掩。不等董卓追兵,便遇函园兵马,如何能瞒天过海。事已至此,不可无功而返。”
言下之意,继续南下,深入贼区。阻断消息乃其一。引董卓追兵混战乃其二。如此,方能假死脱身。
见太后心意已决。车驾遂穿城而过,南下宛城。
与此同时。
华雄所乘机关斗舰,逆伊水南下,正泊于一处无名河湾。
只因不远处,水分二叉。
船上向导言,不知伊水竟有枝津。
华雄遂下锚靠岸,放斥候下船打探。
斥候回报:“山中樵夫言,自南阳大水,故渎改道,遍地枝津。乃至伊水乱流至此。”
华雄遂指西北群山言道:“此山何名。”
斥候答曰:“熊耳山。”
又指东南群山:“此山又何名?”
斥候又答:“伏牛山。”
“速取图来。”
“喏。”
比照山川地形图,方位大略可知。当夹在熊耳、伏牛二山之间。位于鲁阳县西。这便当机立断:“人马下船,谷道东进。”
“喏。”
五百王骑,一人双马。次第下船,沿谷道东进。
一路跋涉,抵达鲁阳城下。问过方知,洛阳车驾,昨日已南下宛城。
华雄又马不停蹄,奔赴缯关。
《左传》:哀公四年,楚谋北方“致方城之外于缯关”。便是此地。
合肥侯南阳称帝时,曾命袁术增筑此关。
待华雄引军关下。贼酋裴继,急忙升桥落锁,闭关自守。
“关上守将,速来答话。”五百王骑,止步于一箭地外。华雄横刀立马,高声喝问。
“你是何人?”关上守军怯声反问。
“某乃蓟王麾下,都尉华雄。守将何在?”
“这……”关上守军吞声答道:“我家将军,游猎未归。劳烦都尉,稍候数日。”
“某奉命在身,速开城门。”华雄如何能等。
“军令如山,都尉恕罪。”城头贼众,岂敢私放官兵。
便有军候打马近前:“都尉宜速决。迟恐为贼人所害。”
仰望雄关,华雄已有计较:“先退。”
“喏。”
五百王骑,来去如风。少顷已不见踪影。
城头贼众窥见,纷纷暗松一口气。
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