慎。”
“元异所言,亦是我心中所虑。”曹操言道:“此战无论胜负,我与吕布,断难两全。甄都朝堂,以何待我;王太师,能否相容。皆未可知也。”
“挟天子以令诸侯,可乎?”宋奇忽问。
曹操慨叹:“荀文若,亦有‘奉主上以从民望’之高见。”
“‘奉’与‘挟’,一字之差。‘诸侯’与‘民望’亦不可等同。”宋奇言道:“王道乎,霸道乎?”
“『王道在北』。”曹操脱口而出,忽如醍醐灌顶。又似窥破天道。由内而外,焕然一新。
“『地分三国,人有六雄』。”宋奇字字珠玑,如雷如霆:“君乃‘乱世枭雄’,天命所归也。”
果然太平道中人。三言两语,便令曹操,心猿意马。
曹孟德慨叹:“元异,亦窥天道乎?”
“‘天行有常,不为尧存,不为桀亡’。”宋奇所诵乃出《荀子·天论》。
曹操肃容下拜:“操,受教。”
待起身,亭内竟空无一人。
按剑四顾。若非杯中香茗,仍有余温,炉中焚香,余烟未散。曹孟德恍然若梦。
“来人。”
“在。”便有心腹李乾,携死士入亭。
“明公无恙否?”见亭中唯曹操一人,李乾忙问。
“我无恙。且看此亭,可另有玄机。”曹操心神浮动,不知何故。
“喏。”李乾急忙上前。忽觉香炉有异,遂开炉相看。不等异香入鼻,即覆博山香炉:“此乃‘返魂香’也。”
“何为返魂香。”曹操忙问。
“武帝时,西域月氏国贡返魂香三枚。大如燕卵,黑如桑椹,据说燃此香,病者闻之即起,死未三日者,薰之即活(《海内十洲记》)。正如此(炉)中香丸。”奇闻异事,李乾知之甚祥:“又闻,天汉二年(前99年),长安大疫,燃返魂香,宫中病者,闻之即起。香闻百里,数日不歇。疫者未三日者,熏之皆瘥(chài病愈)(《博物志》)。”
“此香,出自返魂树。”言罢,李乾屏气凝神,自香炉内取出残香:“据载,西海聚窟州有返魂树,状如枫、柏,花叶香闻百里。采其根于釜中水煮取汁,炼之加漆,乃香成也,其名有六,曰:返魂、惊精、回生、振灵、马精、却死。凡有疫死者,烧豆许(黄豆大小的一块)熏之再活,故名返魂香(《汉武内传》)。”
“世上真有此神物乎?”先前种种,历历在目。曹孟德,焉能不信。
“闻,东方朔曾用(怀)梦草,令武帝并李夫人,于梦中相见。直至烧返魂香,使李夫人三日还魂。”李乾忽问:“明公,头风愈否?”
“果然不药而愈。”曹操这才惊觉。顽疾已去,浑身爽利。必是返魂香之功效。
“既焚神香,治愈顽疾。明公旧友,必无恶意。”李乾答曰。
曹孟德感同身受。
然此地不宜久留,遂登车离去。
宋奇亭中所言,记忆犹新。至于宋奇其人,究竟是人是鬼,是神是仙。曹孟德,自有决断。亦无需求证。既有此神通,该相见时,自相见。
无需急于一时。
心念至此,这便轻装上阵。领军东归,与吕布争夺兖州,乃至关东大地。
曹孟德,得其道也。
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