一笑高深:“这有何难?”
“烦请使君,不吝赐教。”薛悌求问。
“如孟德书中所言。淮泗诸国,为王子师易相夺国。恐再遭人构陷,削县除国,身死族灭。故与我暗结同盟,引为外援。”明人当面,袁术亦不做遮掩。
“‘国有外援,不可渎也’。”薛悌慨叹。
“然也。”袁术笑道:“贵使且传语孟德,淮泗诸国,必不会暗通吕布。”
“喏。”薛悌不虚此行。
目送薛悌出堂。袁术与一众心腹,相视而笑。
主簿阎象笑道:“淮泗诸国,不与吕布交通。料想,若兖州战败,吕布唯避入徐州。陶恭祖若纳之,必怒曹操。若不纳,吕布必击之。待徐州战乱,明公可攻广陵。”
“曹吕之争,何人当胜?”袁术笑问。
群僚交头接耳,无有定论。主簿阎象答曰:“吕布败相已生。”
“曹孟德麾下,虽勇武稍逊,然才智高吕奉先,多矣。”袁术有感而发。
于此同时。袭巨野,斩薛李。报李乾之仇后,曹孟德终班师回朝。
此时,吕布唯剩陈留一郡之地。兖州大半为曹操所据。郡县长令,皆出曹操幕府。如荀彧、程昱、夏侯惇、夏侯渊等一众心腹,多有升迁。或为一郡之守,或为一国之相。
甄都周遭,再无吕布兵马。
收拢数万关东游兵。粮草消耗倍增。幸有濮阳田氏捐资助粮。足供数月所需。奈何举州兵乱,农时俱废。兖州已现缺料之危,青黄不接之兆。
然,甄都权贵,仍醉生梦死。为酿羊角酒,耗粮无数。滎阳敖仓港,积粮如山。奈何囊中羞涩,无力支付。
更何况,蓟王先以五千具装大铠相赠。作价二十亿钱。岂能贪得无厌。
以己度人。蓟王种田二十载,其背后艰辛,又岂为外人道哉。
于公于私,曹操断难张口。
唯有先班师回朝,上表陈情。再做计较。
甄都外,十里长亭。
荀彧领一众属吏,道旁恭迎。
“拜见明公。”
“文若免礼。”曹操下马相见。执其手,并肩而立:“吕布败走陈留,然麾下一万铁骑,往来如风,乃心腹大患。文若可有良策破之。”
不等回城,便问军情。足见曹操,心中急迫。
荀彧答曰:“兵乱数月,俱废农时。陈留一郡之地,恐不足养一万精骑。吕布必轻骑四出,抄掠粮草。正如在白马(县)所为。唯坚壁清野,可防秦胡铁骑。”
“如此,城外农田恐皆荒废。”曹操早有所虑:“更助缺粮之危。如之奈何。”
“蓟国沃野千里。一国广济天下。稻作伊始,今季又当大熟。”荀彧言道:“明公何不求之?”
“非我不欲,实不能也。”曹操慨叹:“先前,玄德遣许子远私赠具装五千。作价二十亿钱。今不过数月之间,有何面目,再开口索要粮谷。”
荀彧已有定计:“兖州乃天子脚下。明公何不上表,求问太师。”
“唯有如此。”事到如今,唯有一试。
吕布曾与王允,总朝政。今被曹操所驱,远离朝堂。王太师其意若何,尚未可知也。
曹操亦心存侥幸。毕竟王太师素有公心。
料想,亦不会因私废公。
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