长史。”辅国侯肃容行礼。
喝完杯中酒,忽闻楼下欢呼不断。侧目一看,只见一队囚车正缓缓驶入内城,排列在已搭建完毕的高台之下。车内皆是藏身‘吉天下’商肆的太平教徒。
“长史焉知我与王太后有私情?”虽心中忐忑,可辅国侯还是问出口。却又生怕刘备答他,‘乃是王太后为立功自效,换取性命’。
“本不知也。”刘备平静的摇头:“我只知,王太后在龟兹朝堂必有同盟。料想,生死关头,王太后必会露出马脚,却不料乃是辅国侯。”
“长史真神人也。”所谓聪明反被聪明误。辅国侯这便投子认输:“长史此计之所以能成,乃因我牵挂王太后安危是其一。心有不甘是其二。二十年卧薪尝胆,眼看便可功成名就时,却一败涂地。若换成一般人,只会认罪伏法。而诸如我等自认为多智之辈,却想着如何置之死地而后生,化险为夷,再扳回一局。见王太后亲下死牢,便以为天赐良机。虽心中也有怀疑,又侥幸以为天无绝人之路,万一成功呢?便欲放手一搏。以求能只手翻天。心有痴念,魔障滋生。一步错,步步错。”
见李儒面露唏嘘,辅国侯这便感叹:“长史麾下,英杰辈出。乃我教,生死大敌也。”
又听楼下喧哗。
再有一支车队,缓缓驶入。下车之人,辅国侯焉能不识。正是龟兹王太后之父,现任莎车王是也。
这便醒悟:“长史可是要假莎车王之手?”
刘备点头:“待时辰到时,便由莎车王为辅国侯进鸩酒。”
辅国侯欣然点头:“长史好手段。”
刘备答曰:“我既承诺莎车王,免王太后一死,又许她一生富贵荣华。自当假莎车王之手,灭尽流言。从此,王太后与辅国侯再无瓜葛。莎车与龟兹两家结好,疏勒亦不敢造次。南道鼎足之势乃成,可保丝路十年畅通无阻。”历史上,日渐衰弱的莎车,最后便是被疏勒吞并。
“唉……”辅国侯一声长叹,再无话可言。
三人频频举杯,饮到半醺时。史涣这便赶来通报,时辰已到。
刘备起身相送。李儒亦躬身为敬。辅国侯长揖及地,这便慨然而出。
下高楼,出都护府。拾(shè)级而下,再登行刑台。
跪于一排太平同道之中。
见左右皆披血衣,这便问道:“何以至此?”
“那夜,王太后走后不久,我等便被长史尽数抓捕。受不得重刑逼供,又忧心肆中家人安危,这便各自招供。”左手一人惨笑答道。
辅国侯终如释重负。一切皆证明,非王太后出卖。
又见莎车王捧盘而至。
“竖子不足与谋。”这便欣然举杯,一饮而尽。
含笑九泉。
借千里镜,窥到辅国侯临终时的表情。尤其是眼中有一抹温情残余。李儒终于醒悟。
为何明明是王太后和盘托出一切,又自告奋勇,亲下死牢骗取辅国侯信任,才使得一切水到渠成。主公却极力为其遮掩,不让辅国侯洞悉这背后的蝇营狗苟,世态炎凉,人情冷暖。
带着一丝温暖,以及对爱人的牵绊,含笑九泉。
主公。真仁主也。
心念至此,忽见刘备临轩挥手。
刽子手这便齐齐上前。手起刀落,将余下各贼,尽数斩首。
一时血柱冲天。
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