礼”、“嘉礼”五类,统称“五礼”。丧礼属于凶礼。“丧礼,谓朝夕奠下室,朔望奠殡宫,及葬等礼也。”
陛下还御赐赙赗(fùfèng),以示荣宠。
“送终者布帛曰赙,车马曰賵。”布帛、车马,皆是殉葬之物。
时下赙賵,又分官赙与私赙两种。御赐乃属官赙。所谓私赙,便指:凡遇家有丧事,亲友送钱帛财物以助丧。
蓟王不仅亲来吊唁,所献私赙,尤其丰厚。足值千万大钱。吕家各个痛哭流涕,长跪不起。
陪坐一旁的清忠五宦,亦流泪向蓟王伏地行大礼。
吕公身前、身后。蓟王皆敬重。为君如此,足见一斑。
刘备睹物思人,暗自神伤。“节哀顺变”,终未曾出口。出吕府,正欲登车,却被披麻戴孝一小黄门,恸哭拦下。
“你是何人?”刘备忽觉面熟。
“奴婢甘陵吴伉。乃吕常侍身边亲随。”小黄门伏地答曰。
刘备这才记起:“何事阻拦。”
“先前陛下命执金吾持节,亲来府中吊唁。不料出谷门时,路遇大将军遣人纳妾入城,执金吾出口斥责。不料,不料……”吴伉急不能言。
刘备怒从心起:“人在何处!”
“便在谷门外。”吴伉急道。
“速去谷门!”
“喏!”门下督郑泰,这便领命开道。
车内蓟王。怒极而笑。这何进,是要疯啊。
西邸,万金堂。
永乐太后与陛下,母子对坐。
许久,董太后叹声言道:“陛下请节哀。”
不说还好。一说,陛下又忍不住泪流:“锥心之痛,痛彻心扉。不过如此,不过如此!”
“早知……”董太后戛然而止。须臾,转而又道:“美人已逝,无可复生。为今之计,当善保麟儿。切莫因小失大。”
“母亲切莫再言此事。”陛下以手指心:“心痛难当。无暇他顾。”
“唉——”董太后又一声长叹:“我儿贵为天子,富有四海。园中二八佳丽,数以万计。又何必独为王美人痛心疾首。”
“先前不觉,事后方知。”陛下痛哭流涕:“悔不当初,悔不当初!”
董太后言道:“如此,协儿便暂由为娘,抱回宫中哺养。待陛下送走王美人,再从长计议。”
“罢了,罢了。”陛下无力挥手:“母亲抱去便是。”
董太后使了个眼色。心腹宫人遂趋步入寝宫。从龙榻上将正在酣睡的次皇子,轻轻抱起。返回董太后身侧。
不等太后辞行。却见中常侍张让,气喘吁吁,五体投地,撞倒堂前。
“何事惊慌。”陛下怒问。
“回禀陛下。大事不好,大事不好!”张让语速飞快:“先前执金吾持节入府,吊唁吕常侍。不料路遇大将军纳妾。两队人马互不相让,扭打一处。”
“好一个大将军。”陛下怒极反笑:“明知朕失美人,心伤难平。他竟此时纳妾入府,坐享齐人之福!心中将朕置于何处?”
张让忙替何进开解:“听说,乃是早已定好之期。大将军本想……本想偃旗息鼓,绕行西郭。不料却在谷门与执金吾迎面相撞……”
“阿父无需替他开解。”陛下怒道:“皇后及何氏一门,皆视美人如‘眼中钉,肉中刺’。欲除之而后快!今日,今日得偿所愿,如何能不欢天喜地,喜笑颜开!”
“陛下……”张让浑身都在发抖:“若只有此事,也就罢了,奈何,奈何……”
“说!”陛下胸口气闷,喉咙一甜。热血上涌,又强行咽下。一时竟面如噀血。
“奈何路遇蓟王。蓟王,蓟王……”张让毛骨悚然,满面惧色。
“蓟王如何!”董太后厉声发问。
“蓟王手起剑落,将何府苍头及一众儜奴悉数砍翻。夺了迎亲车马!”
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