员外担心的,是过了襄城,盗贼遍地。没有军队保护,自己就是肥羊。
叶县位于方城山和紫云山之间,一望无际的平源。百辆车浩浩荡荡走在路上,一路顺畅。太阳还没有落山,已经到了汝坟镇。
此时北方的紫云山已经不远。明天翻过紫云山,就到襄城县了。
初员外对沈端道:“我车上货物众多,虞侯且担待,在货场外等一等,我找人来搬。”
沈端道:“员外尽管放心去。这条路我走熟了的,货场的主人我都认识。你若是找人不方便,这镇上我有认识的人,可以帮着搬运货物。”
初员外忙道:“不敢劳烦虞侯。我做生意久了,自然有人手。”
说完,初员外带了个伴当,自去找人了。
看着初员外远去,沈端看看前面的几十辆车,摇了摇头。李子还好,枇杷经过了这些日子,许多已经坏了。赶车的人远远就能闻见一股酒味,向沈端说了许多次,沈端只是不管。
在货场里一株大柳树下坐了,沈端对黄员外和林升源道:“一会初员外来搬了货物,我们出去找一间酒铺,痛快饮两杯。明日天不亮便行,不用天黑,就能赶到襄城县了。”
黄员外称是。忍不一会,实在忍不住,道:“初员外贩的枇杷,路上坏了许多。我在后面,依然能闻见酒味。这样做生意,岂不是要亏了本钱?”
沈端道:“我们只管运货,其他的事情一概不管。襄阳装车的时候,是初员外看着装的。现在即使全部坏了,也与我无关。”
黄员外点了点头。又道:“从襄阳到这里数百里路,以前有人贩枇杷么?”
沈端道:“我还是第一次运这货物。现在看来,枇杷不耐久放,这样贩运使不得。”
其实这一路上,几个人都看出来初员外的货物有些不正常。只是沈端不说,别人当然也不说。现在到了地头,黄员外忍不住,开口问出来而已。
沈端大致猜到,初员外很可能贩运的是禁物。看他装了几十车,应该不是金银铜钱之类,而应该是粮食、茶叶。数量又大,在北方又容易销售。
金军占领解州,不允许向翟兴、王宵猎、李彦仙等人的地盘贩盐。同样的,宋朝也不允许粮食和茶叶运到北方。茶叶是日常必需品,不允许官方贩卖,就只能走私了。
汝坟镇近滍水,顺河而下不远是北舞镇,进入了郾城。那里是董平的地盘,王宵猎管不了。从王宵猎治下向北方走私的线路,正在这里。这条路的大部分,还可以借助到襄城县的商路,实在方便至极。
王宵猎对此心知肚明,慢慢形成了默契。沿着这条路,北方运入食盐,南方输出茶叶,是双方走私最大宗的物资。至于北方的马,南方的牛,走是南边颍州的商路。
没有用多少时间,初员外便带了几十个汉子回来。每一个都身强力壮,年轻有力。
沈端一看,不由摇头。这条路自己熟,很显然初员外带来的汉子,并不是本地干零活的人。如果猜得不错,应该是他们走私团伙的。如此明目张胆,就有些过了。
到了跟前,初员外跟沈端结算了剩余的钱。但指挥自己带来的汉子,把装枇杷、李子的柳条筐从车上搬下来,装到推来的独轮车上。
林升源和黄员外站在一边,看着这些人忙碌。看了一会,黄员外道:“这些好大胆子!你看有些柳筐里面的枇杷全部坏了,明显里面包着东西。光天化日之下,就敢如此胡来!”
林升源道:“他们如何胡来?”
黄员外道:“这些筐里必然有禁物。这个初员外,就不怕查吗?”
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