从舞池顶灯到管弦乐团都足够新潮的时候,中华客栈的舞池灯光沿用大上海那种老式荔枝红顶灯,“以旧仿旧”,用以带给来客那种在纵情享乐的东方舞池感。
回到大堂时,乐队正在演奏经典城市蓝调HittheroadJack,在这爵士时代已经结束两年后,也不知道是否合时宜。跳跃的节奏里,一个中年男人将一个古铜色肌肤、身段曼妙的露背礼服女郎从人群中带进舞池。拉丁女孩踩着银色高跟鞋,随着鼓点,缓慢跳动起来,衣服上粼粼光点随之跃动,像个精灵;男人动作也还算优雅,但碍于凸起的大肚皮与摆动的燕尾服,稍显灵活的动作会使他显得有些滑稽。于是,这一对组合轻易博得众人的视线。
笑声与掌声里,淮真认出那拉丁女郎的面貌。身旁有人说拉丁女郎是天生尤物,说她很美,同时也在说:“她的舞伴是这次大赛对东华医馆的主要投资商。这老头今晚艳福不浅,他今年六十了,也不知吃不吃得消。”
旁边人问,“她太太呢?”
“既然都陪着丈夫来了华埠,睁一只眼闭一只眼吧。巴史克先生受朋友邀请去了自由剧院,那里可是有全旧金山最著名的脱|衣舞女郎的表演,巴史克太太还不是得呆在客栈,高高兴兴,不能表现出一点不得体。”
淮真在舞池周围的人群里寻找一阵,没有找到洪凉生。几步寻到个熟人询问:“有见到小六爷吗?”
一名少年大笑起来:“找小六爷恐怕得等会儿,现在那地方你去不了。”
另一人见淮真疑惑,立刻解释道,“他在‘紫禁城’。”
紫禁城是个内华达州的中国商人开办的夜总会,从华埠闻名到整个加州,无数白人慕名前来成为这家夜总会会员,据说提供项目“远不止观看脱|衣舞女郎表演”。
她问,“那他还回来么?”
一个说“我不清楚”,另一人过了会儿又告诉淮真,“你可以等等他,小六爷说他晚些时候还有点事情得回中华客栈,恐怕不会玩到太久。”
三人还没聊一阵天,突然有人来替领班传话,叫所有侍应都过去一趟。
领班说,因为预计客人们会玩到很晚,老侍应不太讲英文,所以也许需要留三人在客栈三层楼值夜,值夜的可以额外补贴两美金。
两美金听起来实在算不上什么很吸引人的津贴,二十来个人面无表情听完,也没有半点反响。隔了好一阵,人群最后头弱弱举起一只手,领班一看笑了,“没想到这种时候,贝蒂倒是很能帮上忙。”
淮真没想这时候陈贝蒂居然有心情准时出现在这里,倒有点刮目相看。
领班接着说,“这样,也没给老板商量过。我补贴一美金,每人三美金。如果遇上客人,晚上也会有额外多的小费——你们知道的,来中华客栈的客人出手都不会吝啬。”
淮真举了举手,“加我一个。”
陈贝蒂看了她一眼,一笑,抱着胳膊没说话,一脸不屑。
过了会儿,那告知淮真洪凉生去了紫禁城的男孩也留下来,在大堂值夜。陈贝蒂自告奋勇去三楼,好巧不巧,留下淮真守在二层客房。
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