下午,长江南岸,郢州夏口,港口外江面,自蜀地而来的船队正等着入港。
当中一艘船上,一身便服的宇文招,坐在舷窗边,看着窗外江面密密麻麻的船只,觉得有些难以置信:怎么这么多船?
好像羊群一样,举目望去,无边无际。
旁边,陪同的一名官员见他盯着窗外不发一言,明白这位是被夏口港的繁华航运场景所震撼。
船要靠岸,还得等一阵子,他便讲解:
“此地为汉水入江处,商贾云集,商船多,再正常不过。”
宇文招不吭声,但很明显在认真听,那官员便介绍起来。
然而要说的内容有很多,一时半会说不清,于是捡比较特别的说,以便对方可以“一叶知秋”:
“如今海贸大兴,而造大海船需要很多木料,洞庭湖区周边群山,多有高大树木,常年运往建康,入船场,造大海船。”
“不仅造船,各地对木料的需求也很大。”
“许多商贾靠着贩卖木材发家致富,洞庭湖面为此繁忙不少,夏口作为江沔要地,成为木材中转地,港区日益繁忙。”
这介绍引起了宇文招的兴趣,他现在是阶下囚,没什么指望了,那么听听一些奇闻异事打发时间,倒也不错。
便问:“这么多木料,要如何运往下游建康?”
“若放在江里漂,大概会很慢吧,而且江面上船只如梭,大量漂浮的巨木,难道不会有隐患么?”
“宇文公所言甚是,所以,这一行当有各种讲究...”
话题延伸,官员开始讲解如何长途运输木料。
木轻于水,所以在洞庭湖区周边群山砍伐的木材,从各河流漂入湖区,制成一个个木排。
竖起简易桅杆,然后张帆,如船一般航行入江。
既然是当船一般用,其上自然有“船工”操纵。
当然,木排的条件比不上正经的船,所以船工的工钱要比寻常船工高。
而沿途要提防水寇,还得有船跟着,是为押运。
长江水寇,古来有之,不过这些年来,官府花了大力气剿灭沿江水寇,在各江段驻扎水师巡逻,又组织民间船队参加“联防”,现在江上交通颇为安全。
江路平靖,行商的人越来越多,加上木料供应充足,所以载货量数千斛的大型江船越来越多。
无论上水还是下水,商船大多经过夏口,所以才有眼前这壮观景象。
宇文招听了,问题更加多:“船多,意味着货物多,那么,主要是些什么货物,被商贾们不停贩运?”
官员回答:“譬如茶叶。”
“茶叶?”宇文招觉得有些惊奇,“茶叶的销量如此之大?”
“很大,而且供不应求。”官员点点头,提笔在纸上画示意图,以便让这个被俘的周国宗室理解一下,如今茶叶的买卖有多大。
以湘州(指代洞庭湖区)为例,各地官府组织百姓在丘陵地区
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