的前程。”
“谢大人!属下定将大人的教诲铭记心里!”
傅闿被蔡伯起的关怀感动了,跪下来恭恭敬敬行个下属拜谢之礼,站起来大步走出门外,挺起胸膛站在刘存的亲卫长秦义身边,把周边官吏羡慕得眼都红了。
待唉声叹气的蔡伯起坐下,刘存才有机会致谢:“感谢明公关照!如有什么能让刘存效力的地方,请明公尽管吩咐。”
蔡伯起先是一愣,随即满脸喜色:“子鉴此话当真?”
“当真。”刘存笑道。
蔡伯起又问:“若是开支甚大,子鉴也会同意?”
刘存想了想回答:“只要利国利民,刘存定会尽力去做。”
“好!”
蔡伯起抚掌而起,称呼都变了:“子鉴贤弟,愚兄知道誉满天下的琅琊商会是贤弟一手创建,虽然贤弟入仕后不再与实力雄厚的琅琊商会有何干系,但愚兄知道,只需贤弟开口,琅琊商会定言听计从,所以,愚兄烦请贤弟代为询问一二,看看琅琊商会能不能与本府一同出资,扩建城北的龙口海港码头?”
刘存非常惊讶,没想到以诗赋成名的蔡伯起,竟有如此热衷于建设。
蔡伯起以为刘存为难,颇为歉意地解释:“贤弟有所不知,自去年九月开始,琅琊商会的大海船每每停泊于龙口港,与本地商家展开贸易,每月黄县获得的交易商税,竟高达三十万钱以上,本地矿产和冶炼作坊随之急剧扩大,黄县税入连续三个月成倍增长,至上月底,黄县仅商税一项收入,已达一百六十金之巨,比之周边五县税赋总计还多出三成啊!所以愚兄想集聚四方之力,把狭小破败的龙口渔港修一修,让商家把生意做大,从大处讲是利国利民,从小处讲,也是愚兄的一点私心,为官一任,不敢说造福一方,但总得留下点什么,才不会抱憾而去吧?”
刘存当即答应:“兄长拳拳爱民之心,堪称天下官员之表率!小弟哪有不鼎力支持之理?兄长如果有空,何不领小弟走一遭龙口?只要兄长选定地点,确定规模,小弟回去立即请琅琊商会派人勘测修造,除琅琊商会分担一半资金外,小弟再送兄长两艘琅琊造船工坊最新制造的快船,无论近海货运还是海上稽征均能适用,此船驾驭简单,兼具划桨船和帆船之便,灵活快速,希望能对兄长有所助益!”
蔡伯起大喜,一把抓住刘存的手走出大堂,边走边高呼车马伺候。
刘存在黄县停留三日,与蔡伯起视察两天的海港、矿山和两家铅锌冶炼作坊,在蔡伯起一群官吏和地方豪绅的热情款待下,足足喝了两天酒。
第四日一早,刘存将频频回头的义母扶上马车,太史慈将妻儿也送上去,一家人留恋地凝望自家屋子和院子东面尚未化冻的池塘,跟随在翻身上马的刘存身边默默离去。
蔡伯起和数十文武官吏早已等候在黄县西城门外,特意清扫干净的宽阔平地中央,摆上一溜长桌,桌上是一碗碗当地的果酒、数十张珍贵毛皮,以及大汉朝不流通的东莱杂色银锭,粗粗计算数十块银锭不低于两千斤。
刘存、太史慈和傅闿飞身下马大步上前,与热情迎上的蔡伯起等官员说了好久的话,一同喝完送别之酒,才依依不舍地挥手话别。
等候道旁的傅闿一家和刚招募的三百年轻骑手随即跟上,八辆马车和三百余骑组成的队伍浩浩荡荡离开黄县,向西南方的琅琊进发。为了购买这三百匹好马,傅闿一家连续忙了三天,把周边两个县的好马都搜罗一空了。
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