这种事情。”
贞德没在意她的出言讽刺。
“我自然理解你是无辜的,再说你活着对这个世界的作用也比这个混球有用多了。假如有可能牵连到你,我会在一切发生之前送萨塞尔去死。”
萨塞尔用力咳嗽了一声。
戴安娜·卡文迪什在卡斯城上城区的大图书馆待到第二天清晨,甚至没注意到一夜过去了。星星暗淡了,玫瑰色的朝霞照亮了窗外的城市,如沸腾的河流自层层叠叠的房盖屋檐向下流泻。马路上响起了脚步声和人语声。
在回学校的路上,她遇见了意料之外的人。
米特奥拉学士在城区街道上一步一步地走着。戴安娜并排步行。二十多位沉默的裁决骑士跟在她们后面。
“管理员小姐还是和以前一模一样。”戴安娜想着,观察着她,认为她身上每一个细微之处都非常有意思。
自年幼时初次前往阿瓦肯图书馆以来,已经过去了十年,而管理员米特奥拉·艾斯特莱希仍旧和十年前一模一样,没有丝毫变化。当她沉默和思考时,两道阴郁的眉毛下面那浅蓝色的眼睛含着锐利的光芒,冷漠,但却能洞察一切。而当谈话时,那双眼睛却会变得柔和。修剪到整整齐齐的白色短发和宽厚的大衣赋予她庄严肃穆的神态。她脸上有一种和人类不尽相同的细腻的美感,尽管身材小巧,说话的声音却很沉稳,奇怪地令人信服,虽然缺乏高低起伏,但是很受听——奇妙戴安娜是这么认为的。
她有一双漂亮的手——虽然她总是带着皮革手套,但戴安娜曾在图书馆见过她褪下手套——很纤细,手指细长。她翻阅书籍的动作总是很轻柔,就像是在触摸伴侣。
她们向中城区的十字教教堂走去。透过朝阳下的薄雾,可以看见钟楼的尖顶,还有环形城市中位置最高的上城区理事会城堡。
“要么是现在说,要么是永远不说,”戴安娜想到,“应该决定,对她说那卷手稿的事情——那本从萨塞尔先生手里要到的手稿,之前我曾反复向他确认过使用权,也是为了现在的这一刻。”
这时,米特奥拉停下脚步,观察人行道角落一缕白色的雾气。只见它在阴影中上升,呈模糊的形体,以烟雾状的模样缓缓地平稳地盘旋,重复着增长和坍缩,好像是一堆虚幻的肥皂泡沫。它的形状很稀薄,就像烟一样飘荡在空中,又像是一根根卷曲的羊毛。
米特奥拉一直用眼睛盯着,不放过它的任何变化和任何动作,并打开手中那本魔法书,翻到末尾空白的一页,记录起来,——记录这奇怪的物体。
“这是科瓦纳恶魔,”米特奥拉指着烟雾说,“注意那团烟雾上两条黑缝,戴安娜,那是它的眼睛。从动作和习性来观察,它应该是归属于本地法师集会所的眼线,正在街道上观察闯入城市的光明神殿学士和裁判所骑士——也就是我们,否则,它一定会凭着自己的意愿去寻找注视它的人——比如说我......现在那只科瓦纳恶魔消失了,应该是集会所注意到我的目光了,继续前进吧。
“米特奥拉小姐,您还记得那本只有上卷流传到阿瓦肯图书馆的手稿吗?”犹豫许久后,戴安娜终于开口问她。
“你是说你在十岁前在图书馆学习拉丁文的那次吧,戴安娜,当时我为你提供了几个适合进一步了解拉丁语的读本,最后你挑选了罗马学者涅尔塞·伊斯特里亚翻译的《加松愚事-黑暗精灵卷》手稿拓印本,虽然只有上卷,实属遗憾。”
“您真的还记得?”她感到惊异。
“我会注意记住每件事情。况且在那几年来图书馆的客人里,除去总是开着恶劣的玩笑想要和我搭讪的梅林·安布罗修斯外,应该属于你给我留下的印象最为深刻,毕竟不到十岁就自学拉丁文的孩子实属罕见。”
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