今已经很难寻见了。
“kiovaniani——vfaisofantasta,ascacatarankas,adazuospedale.......”
这是一种她没听过的语言,她听到靴子踩断树枝。薇奥拉低声念诵几句咒文,接着转身。
薇奥拉眯起眼睛,低着头,用手捏着狼首的帽檐,透过寒风望过去。浓雾让她只能看清对方的黑色轮廓。在这死气沉沉的荒凉的山中小径上,那人迈着不紧不慢的步伐,蓬乱的银白色长发被风吹得飘向身后,呼呼作响,仿佛是野兽在低吼。她戴着刻有雄师冠饰的皮帽,帽檐下的眼睛里,毫无表情的面孔上,露出冷漠且残酷的意志和思想,——那张脸的表情是如此可怕,以至于使薇奥拉联想起屠杀邪教徒的裁判官。
一个强而有力的声音响起,用她故乡卡恩的语言:
“这里不是你该来的地方,卡恩的小鬼。”
“我不知道这是哪里——”
她说不出话了。
一把剑,一把比她想象中要锋利得多的剑,架在她后颈上。薇奥拉浑身僵硬。她从寒冷的金属中嗅到死亡的味道。
那剑是悬浮在空中的。
对方继续慢条斯理地踱步,似乎这只是件极不起眼的小事。“这座山得到一个期望胜利者给予的名字——vinci-vincere——意为‘战胜’。”她回答说,“然而现实却通常赐予我们失败——那是人,像是在泥泞中挣扎的溺亡者一样,即便在书籍里刻下不朽的名字,被铭记的也只是悲惨的死亡。我向来以为,人为之赞叹的总会是光荣,——光荣永远属于荣光者所诞生的故乡,而非是夭折的愿望,你认为呢?”
她伸手拂过那些半透明的月季,看了看脚下的山涧和迷雾,重复道,“光荣永远属于荣光者所诞生的故乡。现在我给你两个选择,卡恩人,——抱着这些花碎掉,或是拥抱一个体面的死亡,你觉得那个比较好呢?”
“你是......阿拉桑的......遗民?”
“恰如其分的推测,”陌生人说着看向她,薇奥拉看到她血红色的瞳孔在银发间闪光,“你叫什么?”
“薇奥拉·贝特拉菲奥。”薇奥拉答道。
沉默。薇奥拉从她眼中看到了一瞬间的迷惑,然后是越发残酷的微笑。
“你的确有着这种特征。”那人轻轻侧过脸,又一把剑朝薇奥拉飞速刺过来。剑刃切开狂风和迷雾,骤然停止,紧贴在她稚嫩的咽喉上。“是的,”她感叹道,“是的......看得出来,卡恩人,你不是在嘲弄我,你们的风俗即是继承丈夫的姓氏。我们通常称此为‘souk’——用你们的话说就是——‘野蛮而粗陋的风俗’。”
陌生人敲了个响指,剑刃划过,切开皮肤,一丝滚烫的血打薇奥拉的咽喉流下来。“是的!”她用咏叹调感叹道,“这个味道——如美酒般甘甜,使人怀念无比。”
薇奥拉感到生涩的、冷冰冰的刺痛。
“而你也同样使人充满兴趣。”
那陌生的女人停在她身边,庄重从容地褪去厚重的皮手套,拿白皙的食指和拇指抬起她的下颌,仔细端详。风卷起她银白色的长发,她低下头。薇奥拉发现她的眼睛不像是人类,红得有如铁锈,却又透着夜幕下的大海般冰冷的深蓝色。
“可话说回来,”她阴郁地微笑着说,“即使如此,代价也难以避免。想必有件事你会明白——为你的生命做出的决定的人——到底是谁呢?”
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