敲门声消失后很久,褪色的门扉才从里边慢慢打开。
“干什么你?”门内的宫女一身深青,年纪已有四十开外,面容瘦削,眼里透出不耐烦之情。杨明顺忙道:“我来探望一位宫女,刚送来不久……”
“这里都是得病等死的人,还看什么?不怕自己也染上?”她皱紧双眉,打量他一眼,“是找你的对食?”
“……是。”杨明顺惴惴不安地道,“她叫小穗……是永和宫赵美人的贴身宫女。”
中年宫女神色冷漠,又看了看杨明顺,道:“你来晚了,她已经死了。”
杨明顺背脊发寒,硬撑着道:“什么时候?因为什么病?”
“昨天晚上,送来的时候就发热打寒战,给她灌下了一碗药,本以为会好的,结果等我们再去看的时候,已经断气了。”她的语气极其平淡,甚至不含情感,就像是在陈述极其平凡的小事。
杨明顺咬紧牙关,过了片刻才道:“我想再见她最后一面。您行行好,我看一眼就走。”说着,从袖中取出银两就往她手里塞。
那宫女却往后一退,肃着脸道:“使钱也没用,我跟你说,她这病来得迅猛,我们都不知道到底是染了什么恶疾,因此今天一早就把她的尸首运出去烧了。”
“烧了?!”杨明顺只觉血往头上涌,一时之间气愤交加,“你们,昨晚上才死的,今天一早把人给烧了?!谁会相信这样的话?!”
“你发什么火?我刚才就说了,她这病势太快太重,万一是瘟疫呢?不把她烧了,让尸首留在这里,把我们都害死怎么办?”宫女眼神凌厉,振振有词道,“你要看的话就去安息堂,那边还有她的一罐骨灰!”
说罢,转身将大门一关,再无动静。
杨明顺浑身发颤,在大门口站了一会儿,紧抿着唇快步离去。
这一次,他又赶赴安置太监宫女骨灰的安息堂,其实从心底里,他就不相信小穗会这样离奇死去,尸骨无存。赵美人叫她去取药丸的时候,她一切正常毫无病症,怎么可能两天不到就急病亡故?这未免也太不正常了。
虽然如此,他还是憋着一股气,非要去安息堂再刨根究底。
当他抵达安息堂的时候,已经累得快要瘫倒,好不容易找到了管事的太监,对方听完他说的之后,就把他带到了一处偏僻的内堂。
“早上刚烧了,看起来挺标致的一
一个姑娘。”管事太监推开陈旧的木门,空气里弥漫着霉味,“骨灰放在里面了。”
杨明顺站在那儿,看着满屋一列列木架上密密麻麻的瓷罐,一时之间头脑竟成了空白。隔了好一阵,他才拖着沉重的步子,挪到门口的木架前,混混沌沌地找了许久,才看到其中一个贴着“永和宫小穗”封条的瓷罐。
“看开点,年轻轻就得病暴亡的,我见过太多了。”那
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