员,一个曾发誓效忠于我的臣民,怎么竞敢在我面前提出这样一个要求?”
德鲁斯很紧张,一言不发——这是他最不可能预料到的事情,惯性使然,他只好给威廉二世深深地鞠了一躬。
看到对方一言不发,处境尴尬,威廉二世接着说道:“那么好吧,假设我退位,你作为一个行政官员想想看,我退位后将会发生什么样的情况?我的儿子们都已向我担保,他们都将不继承我的皇位。这样,整个霍亨索伦皇族都将随我一起离去。”
德鲁斯只回答了一个词“混乱”,然后又鞠了一躬。
皇帝说:“那么好吧,让我来告诉你,退位后会出现什么样的混乱。我退位,所有的王朝也都随着我而垮台,军队将会变得群龙无首,前线的部队定将溃散,退过莱茵河。那些对我不满的人就会聚集起来,在敌人的支持下进行烧、杀、抢、掠,这就是我不想退位的理由。”
德鲁斯最后终于插了一句话说,他是在首相的授意下来这里的。必须有人把这个意思转告给皇上。威廉二世自豪地回答说,腓特烈大帝的后代不可能退位,他说:“我决不因为几百名犹太人和千把工人的缘故而打算退位,请将我这话转告你在柏林的主子!”
这个时候,他已经不把亲王当做霍亨索伦皇族的一员了。
随即,他召见了兴登堡,兴登堡元帅与皇帝一唱一和,他预言,皇帝退位后军队定会溃散,士兵们会象一帮强盗一样源源不断地流回家乡。格勒纳这个直爽、性格温和的斯瓦比安人接着激烈地批评政府对新闻界的煽动无动于衷。他认为德国的最大危险不是敌人,而是国内的叛乱和溃散。
他们异口同声的攻击引起了德鲁斯的勇敢反击。他转向兴登堡说:“是谁要求组织这个政府的?”他喊道:“是你!是谁不断地打电话和拍电报要求立即停战的?是你!”他要求允许他辞职。
威廉急匆匆地说道:“不,不能那样!我们刚才只是互相将情况摆了摆。请将我的观点转告柏林的先生们。”德鲁斯离开后,皇帝走到外面去缓了一口气,他告诉尼曼少校,格勒纳如何给他保驾。皇帝令人惊讶地叹道:“这实际上是一个德国南部的将军挺身维护德国皇帝和普鲁士国王。这使我心里痛快极了。”
皇帝走后,格勒纳公开地谈出了他的真实想法。他说:“他应该去前线,不是去检阅部队,也不是为了颁发勋章,而是去观看死亡。他应该到战火纷飞、硝烟弥漫的战壕里去。如果他被打死了,这将是他可能得到的最好的死亡方式。如果他负了伤,德国人民对他的感情将会完全改变。”
可惜,皇帝不肯,相反,皇帝还绕过提尔皮茨,直接下达命令,让舰队出海寻找英国舰队决战。舍尔梅军
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