廷烨一个箭步上前，一把拽起两兄弟，大笑道：“自家兄弟，啰嗦什么臭规矩！”
明兰也扶着肚皮，微笑道：“车姐姐赶紧自个儿坐下罢，我偷个懒，就不来请了。”又叫小桃绿枝看茶上点心。
车娘脾气没变，爽快的道了谢，嗔笑着推了丈夫一把，人俱落了座，夫妻俩落落大方，只石锵年轻面皮薄，乍来了这富贵温软之地，始终红着脸，低着头，一言不发，绿枝给他上茶时，也不知他眼睛看向何处，差点没接住。
虽多时不见，但明兰对石家兄弟及车娘并不陌生，顾廷烨昔日部属每年自南边送年节礼，里头总少不了石家的，份例尤其比旁人的厚重。
拿人手软，又见顾廷烨是真心高兴，明兰加倍客气招呼，说上几句家常后，便拉车娘上软轿，一到内院花厅去叙话吃茶，留外头男人们自说话。
互道这几年长短，明兰才知自顾廷烨跟对老板后，石氏兄弟水涨船高，已陆续收拢了江淮及内河至陇西关口的漕运买卖。
“托顾爷的福，咱们如今有口安稳饭吃，不必再风里来雨里去的讨生活了。”说的顺嘴，车娘又叫起了老称呼，听明兰谢她送的礼时，忙连声道，“这是该当的！若无侯爷上头护着，哪有咱们今天的好日！”
“漕运畅通，是利国利民的好事，侯爷也不全是为着你们。”明兰微笑道，“侯爷再能耐，也无法处处照管到，你们有今日，多少打点，多少豁命，挣的都是辛苦钱。”
顾廷烨又不能给他们一张圣旨，让他们到处扯大旗摆威风去，凡是做盐漕买卖的，哪个后头又没靠山了，很多时候，还得石氏兄弟本事。
车娘心下感动，抹泪道：“有夫人这句话，咱们一辈都跟着顾爷。”
她是明快性，感伤不了几秒，随即摁干眼角，边瞧明兰，边笑道，“夫人和侯爷真是天造地设的缘分，当初……”她自己先笑了出来。
想起数年那夜，江冰风寒，宽阔的江面上燃起滔天大火，火光冲上漆黑的夜空，自己在水里冻的半死，还道有机会穿回去了，谁知被车娘救上船去。
“……我也没想到……会有今日。”当初还叫着二叔，这会儿就成老公了，他们都是亲耳听见过的，明兰顿觉不好意思，“还没谢过车姐姐救命之恩呢。”
车娘也不忍着，直接笑了出来，挤眉弄眼道：“谢我作甚，侯爷的跟什么似的，叫满江里寻人。急我家那傻汉哟，愣说你这‘侄女’定是顾爷嫡亲的，咱们加把劲，别叫孩在水里冻坏了。呵呵……谁知一捞出来，竟是个顶顶好模样的闺女……呵呵……我就说了，那有叔叔那般看侄女的！”
明兰脸上发烧，嗫嚅道：“七拉八扯的拐角亲戚，我跟着浑叫的，其实不是……”全天下就没几人听过她叫顾廷烨‘二叔
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