来会证明我们的承诺。”那名人类说,“不过在眼下,你们见到了我们正在进行的建设;我们正在教导的学生;我们拥有的、用无数智慧和劳动造就的真实的成果。凭借你们的理智,你们应当明白这些意味着什么。掠夺固然是获取财富的有用方式之一,但我们并不喜欢多余的牺牲,尤其在能够通过劳动获得更好的一切的时候。”
“你们在积蓄力量。”狮族旁的一名豹族说道。
人类的术师看了他一眼,他的脸色顿时就变得灰白。狮族简直要感到恼怒了,斯卡·梦魇也在此时说话,他嘲笑道:“战败者责备战胜者拥有力量,谁给你的勇气?”
“无论他想要说什么,这是他的权利。”那名人类轻声说,“但事实不会改变。”
狮族沉默了好一会。
“请提出你们——提出您真正的条件吧。”他说。
斯卡·梦魇没有对此表达任何意见。那名人类则说道:“事实上,我们只有三个要求。第一,兽人帝国承认所有生活此地之人的身份,无论现在的还是未来的;第二,除元老院家族领地之外的土地上,任何部落与个人,他们与此地的交易与交流都不受任何阻挠;第三,我们希望在帝都建立一个用于贸易和和对外交往的场所,这个场所之内,不适用帝都的任何法律及规矩。”
几乎所有使者都愕然地看着他。
狮族说:“但是——关于土地……”
“有关于此,”那名人类说道,“我们认为不适合在现在,由诸位来谈。”
然后这次会面就结束了。
很难说是成功还是失败。那名人类向他们提出的条件比预想的要简单得多,他为他所统治的子民要求身份,他要自由的交易,他想在帝都建立一个联络点,相对于人类通过狼人们表现出来的力量,完全接受这些要求不会对元老院有多大影响——果真如此?狮族从未如此地使用自己的脑子,拼命寻找这些看似宽容的条款背后隐藏的陷阱,无论出于本能还是理智,他都无法真正相信这些人类,尤其是那个如此可怕,却又几乎不能被消灭的人类。
他思绪的触须短暂地伸向一条岔枝,想象了一下如果他们这些人付出所有,把那名人类术师和那头魔狼干掉之后会如何,但即使是在狂想之中,他也找不到什么可能的路径,首先是那个尖耳的精灵,然后是两个看似人类的身影……最后是那名术师和魔狼本身。
他发热的脑袋像被冷水慢慢浸没,清醒之后,他们必须看向眼前。他也看到了同行的下属和同伴们各自不同的表情,有人神色如同乌云笼罩,有人却仿佛卸下重担,还有人茫然无知,狮族几乎感到沮丧,这就是他们能找出来的最好的人。或许他来时应当考虑有人说过的带上一两名狡猾人类同行,即使也
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