家平素抛头露面已是大为不妥,你这主意根本就是荒唐无稽!”
他是刻板酸儒,当然不能同意这样的办法。
不过眼瞧着女儿哭得浑身瑟瑟,他到底还是心软了。
良久后,他长长叹了一口气道:“罢了,就依你的意思再好好找上两年吧。”
……
可是转瞬两年过去,二姑娘依旧杳无音信。
这一回,不管长女怎么恳求,他都铁了心不打算再找了。
又长了两岁的苏老夫人此番便也就没有再如先前那样哭闹,她只是悄悄地请人画了自己的小像,又拿出积攒多时的体己银子,瞒着父亲和继母,让人带着画像去继续搜寻了。
自那以后,她开始每年新画一幅小像。
但她手中银钱不足,实在是难以长久维系找人所需的开支。
是以这寻人一事,便总是断断续续的。
希望也仿佛日渐渺茫了。
像烛火,将要燃到尽头,火光渐微,马上就要熄灭。
她内心信念,不过是强弩之末。
然而找得一日是一日,她还是坚持了下去。
……
几年后,她及笄了。
又过了一年,提亲的人渐渐多了起来。
正所谓一家有女百家求,正是好时候,哪里会缺了人想讨。
继母开始反复掂量,既怕门第高了将来自己会拿捏不住已经出嫁的姑娘,又怕门第低了旁人要说自己薄待继女。
再者,还得仔细挑一挑男方的人品,她便很难拿定主意。
这时候,意想不到的事情却发生了。
定国公府竟然上门为年轻的世子爷提亲来了。
于是夏柔的外祖父当机立断拍板订下了这门亲事。
苏老夫人也是婚后才知道,丈夫当时来提亲,乃是因为他早前在阳州时,无意间瞧见过她的小像,后来又在某次宴会上远远瞥见了她,就此对上了号……
他很钦佩她一直没有放弃寻找双生妹妹,便也开始帮她一道找。
可即便如此,那以后他们仍然找了许多年,才终于找到了妹妹的线索。
那时,夏柔的外祖父都已经离世了。
苏老夫人历经千难,最终在一个极偏僻的边陲小镇上找到了自家妹子。
若非那行商见过苏老夫人的画像,恐怕也不会将人联系起来。
谁能想到,她会流落到那样遥远的地方!
一见面,姐妹俩虽然衣着打扮迥异,但仍是一眼就认出了对方。
眼泪便再也忍不住,二人抱在一起大哭起来。
妹妹一面哭一面道:“我以为你们都死了——”
苏老夫人闻言大惊失色,忙问是怎么一回事。
妹妹便道,是当年乳娘告诉她的。
……
夏柔一直安安静静地听着,听到这里终于也忍不住瞪大了双眼,似乎有什么东西正在呼之欲出。
这段往事,苏老夫人并没有告诉过她。
她糊里糊涂的,竟是牙关都咬紧了。
果然,下一刻苏老夫人便咬牙切齿地咒骂起了当年那位乳娘,用词之毒辣,简直不像是她。
可见她心中是真的恨极了。
她说:“当年灯会上出了事,乳娘回府便叫继母打了一耳光,事后遍寻不见你娘,这责任当然还是得丢了人的乳娘来担,于是狠狠责打了一番便一文不给打发了出去。”
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