天气刚过去,千重园里大片的蜀葵都还处在凋零枯败的模样,遥遥望去,一片清寂寥落扑面而来。一群人在园中小径间穿行,踩着脚底下错落有致的鹅卵石,打头的连二爷走得又急又快,若生便渐渐有些跟不上父亲的脚步。
朱氏察觉,不动声色地落后两步,等若生跟上,便轻轻扶了她一把。
一众人鱼贯前行,很快走至了庑廊下,路过一间间大门紧闭的华屋。
朱氏是头一回见,若生跟连二爷却是早已见惯。她小时候,总跟着连二爷四处乱窜,千重园更是几乎每日都要来转上两趟。云甄夫人的这些屋舍,随手拉开一扇门,后头都藏着连家数之不尽的富贵奢侈。她跟她爹一间间都溜进去扒拉过好东西。
云甄夫人有置了专门搁衣裳的库房,有只放鞋履的屋子,也有里头满布胭脂水粉,香气扑鼻的屋子……
千重园里专门侍弄这些的,却并非寻常丫鬟婆子。
若生静静垂在身侧的手,冷得像块冰。
她的眉眼间,亦仿佛多了几丝寒气。
再走几步就能见到久别的姑姑,她打从心底里觉得高兴。然而她想笑,却怎么也笑不出来。
长廊尽头,早有衣着整洁的婆子领着人匆匆迎了上来。
若生抬眼看去,只觉眼前的人面目模糊,一时间想不起是谁。但能被姑姑特地打发出来接他们的,想来也就只有她身边最得器重的窦妈妈。
窦妈妈行进间,脚步声轻而稳,明明走得极快极匆忙,但气息平稳丝毫不见紊乱。窦妈妈的功夫很好,府里皆传,她能同云甄夫人打个平手。
“二爷快请,夫人方才还念叨着您呢。”窦妈妈到了近旁,恭敬地墩身一行礼,言罢又面向若生,“三姑娘的身子可好全乎了?”
若生虽是二房的独女,但她大伯父膝下也有两位千金,是以她行三,府里皆称一声三姑娘。
她朝窦妈妈淡淡笑了笑,颔首道:“已好全了。”
窦妈妈屏息听着她说话,听完便笑道:“奴婢听着中气也足,想必是无碍了。”
略寒暄了两句,窦妈妈对朱氏也是客客气气的。
叙完话,一行人继续往前去。
上了白玉石堆砌的台矶,便有丫鬟打起了帘子。
只朝里走了两三步,若生便隐约听见了些说笑声。
模糊的话音,陌生又熟悉的动静,令人难以分辩的人物……
一时间,千头万绪都朝着她心头涌了上来,重重地压在她的心尖上,令她几欲窒息,面色陡然难看了起来。
她死死咬住唇瓣,才将这口气艰难地喘匀了。
继续走过一扇高大黑金石屏,一直走在她前头的连二爷就撒腿跑了过去,高声叫着“阿姐”。
随即,便有低低的妇人声音笑着响起。
“仔细摔跤!”
若生蓦地仰头看去,但见黄花梨木的美人榻上端坐了一位薄妆高髻的妇人。
一件大摆宽袖的淡青色上衣,一条千缀百褶的金花红裙,堆出了一个活色生香的贵妇人。
以她的年岁,若成亲生子合宜的,这会早已做了祖母。
但她的面目,仍带着少女般的玉色,带着种冷冷的高傲的气息。
她抬起手来,指尖蔻丹,灼灼似火。
那一抹红,几乎要在若生眼眶里熊熊燃烧起来。
然而她闭不上眼,至少这一刻,她闭不上。
簇拥在美人榻周围的,是一群年约十七八的少年郎,里头年岁最大的,恐怕也未有超过二十三的。
他们穿一色的衣裳,梳一色的发,着一样的打扮。
于若生看来,他们都生得一模一样。
她屏住呼吸,从左往右数了起来。
一二三……四……
数到第五个,那人霍然朝她看了过来。
眼睛低垂着,神色懒懒的,左边眼角下,生着一粒小痣。
他没笑,但唇角上翘,似天生含笑。
那轻浅而寡淡的笑意,却像锦绣花丛间的一抹翠色,夺目异常。
是他。
若生面无表情地收回了视线。
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