对于绝大多数天朝人而言,俄罗斯都是陌生的,尽管在世界地图上列有这个国家,即便是在几十年前,在崇祯年间的时候,俄罗斯、乌克兰、波兰等国家都出现在明人的书信中,但总得来说,对它们的了解,更多的是通过书籍上加以了解。甚至到了兴乾年间,仍未发生本质上的改变。
17世纪末的俄罗斯,这个位于东方与西方之间的国家,几乎被所有的国家所忽视,对于欧洲各国而言,俄罗斯是一个拜占庭式的东方国家,对于大明而言,这里是欧洲。
可以肯定的是,看似庞大的俄罗斯,其国力在大明的眼中甚至是不值一提的,即便是它曾号称“披甲百万”,可实际上,在历任大明驻莫斯科公使的眼中,俄罗斯是一个愚昧的、落后的国家。
作为鸿胪寺典客的明太郎在来到莫斯科之前,对俄罗斯几乎是一无所知的。他虽然是归化人,但自幼生长在大明,在他的心里,自己就是大明人。在到任莫斯科后就拼命开始了研究,研究这个并不怎么被重视的国家。
尽管它是大明的邻居,但是因为实力上的差距,鸿胪寺根本就不重视这个国家,不重视这个与大明有着诸多潜在利益冲突的国家,可是明太郎却并不这么认为,在他看来,俄罗斯是大明向扩张不可能绕过的对象,所以必须要加以研究,要把这个国家放到显微镜上研究,这也是他主动申请前往这个国家的原因。
“莫斯科的人口号称二十万,实际上只有十万不到,城中只有少数房屋是拜占庭式,其它全部都是木制的平房,道路没有接近大明那样程度的,仅有数条石彻道路,道路的两边都开着露天商店,往往都十分狭窄。绝大多数道路还是原始的状态从不修缮所以坑坑洼洼的行走困难……往来之人不爱整洁,和传闻中一样,于路上随处大小便,以至于街上臭气纷纷。不过他们都已经习以为常了并不怎么当回事情。小便到处流可以到河里,或者倒到水池里。走路一不小心的话就会踩到……即便是其贵族亦是如此”
作为典客的明太郎在大多数时候都很清闲,这也让他能够进行一次次的旅行,在旅行中了解这个国家的一切。
“俄罗斯政府号称拥有三十万大军,但在莫斯科的只有射击军,往下再细分为“首都军”和“市民军”。首都军负责莫斯科的防务,而市民军一般是防守通往首都各个市镇。射击军的人数约为55000人,在莫斯科就有22500人的射击军部队。除此之外,俄罗斯还拥有一支相对庞大的野战部队,共164600人,其中51%是骑兵,49%是步兵。除了这16万多的常备军以外,俄军还可以从南部草原和乌克兰的哥萨克首领们那里随时抽调5万人左右的骑兵
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