伍尔索普村是英格兰林肯郡的一个小村落,这个村子在英格兰众多的村子中,都不怎么显眼,只有一个没落的庄园主留下来的没落的庄园和几十户农家。一条小河威沙姆河缓缓的流过村旁,这是村子里唯一的水耕牛,举目望去,河岸两边到处都是随风摇曳的花草树木。
在距离河岸不远的山坡上,有一栋并不怎么显眼的房屋,石质的房屋显得有些破败,不过尽管这里座房屋很是破旧,但伍尔索普村的人都知道,那儿的主人是一位剑桥大学的“学者”,不过作为学者的家,这里也未免也太破旧了一点。
光线昏暗的房间里,坐在窗边书桌上的牛顿,正在继续着他书写着他的最新发现,尽管这个房间的光线昏暗,但视野却非常宽阔,可以俯视远近的景物。不过要是以学者的标准来看,这里的条件之差,简直是不能容忍的。固然,这里是牛顿自幼生长的地方,但是他已经习惯了剑桥。习惯了作为“学者”的生活,
其实刚刚进入剑桥的时候,牛顿并不是真正的学者,而是是“减费生”,因此他要为比他小一到两岁的同学准备用餐,打扫学院的庭院,清洁厕所、教室,这些都是“减费生”城要干的的活。虽然有些辛苦,但牛顿对此并没有放在心上,他更关心的是自己是否有机会获得更多的学习时间。后来他又院长的帮助下获得了“役仆生”的资格,“役仆生”同样需要通过劳动来换取减免学费和免费就餐的资格,只不过是作为教授的仆人,而牛顿非常幸运,他的导师每年只有五周的时间住在剑桥,这样他就有了更多的时间供自己支配,可以把更多的精力用于学习。
三年前,牛顿终于获得了摘到“役仆生”的机会,通过规定的学术考试,成为剑桥大学的一名“学者”,不仅可以在学校里享受免费的饭食,而且还有固定的薪水,可以自由自在的学习了。
尽管他没能得到三一学院的研究金,但他却被英国颇有影响的数学家巴罗选为助手,成为一名研究员,当选之后,他不仅可以享受学院提供的,每年有十三先令四便士的车马费和同等数额的薪金,更为重要的是他有了四年的保证,可以不受约束的进行研究,直到他取得硕士学位,他可以全身心的投入自己发现的研究领域。
不过正当牛顿全心投入学术研究中的时候,伦敦突然爆发了一场大瘟疫。剑桥大学内几乎生活着英国全部的精英,为了保护师生的安全,剑桥大学决定遣散学生,让他们回乡下避难。
无奈之下,尽管百般的不愿牛顿仍然只好回到伍尔索普村,并在那里继续进行着科学研究。而随后的短短一年半的时间里,牛顿完全靠一己之力开创了三门新的学科:微积分、力学和光谱学
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