明朗外,其他子女皆为正妻,即当家主母大夫人所出。而四妾室,其中三妾由大夫人亲自为夫所纳,唯有明朗生母与明远山偶然结识,两情相悦,明远山生平第一次自作主张,执意将其抬入府中。
进府不久,便怀有身孕,然则福薄,生明朗时产后出血,命归黄泉。
恰逢伯府老夫人,即明朗祖母将返乡养老,见儿子沉溺悲恸,儿媳幸灾乐祸,刚出生的小小婴孩竟孤苦无依,遂将她带至身边。
明老夫人出身商贾只家,嫁老伯公于微时,出财出力,跟随老伯公外任辗转各地,终挣下这伯爵功名。她曾生有一子,却因病夭折,便将庶子明远山寄养名下。老伯公死后,明远山承袭爵位,又已娶妻生子,老夫人功德圆满,功成身退。
明老夫人一生受尽颠沛流离只苦,看过世间百态,亦历经各种勾心斗角……及至晚年,阅尽红尘,不问俗事,返璞归真,性慈而宽宥,将一腔爱意柔情尽数投于明朗身上。
对明朗来说,那是一段无比美好的时光。祖母为她搭建了一广阔天地,明朗翱翔其中,不拘性,少束缚,富足而充满快乐,自由,无忧无虑。明朗成长的灵动,聪慧而乖巧,亦带给老夫人无尽的欢笑。祖孙二人其乐融融。
然则天有不测风云。明朗七岁上,不慎跌倒,撞上头部,昏睡卧床足两年。两年后醒来,未及痊愈,老夫人却忧虑成疾,心力耗尽,加引发旧疾,竟撒手人寰。
病危中仓促做了一番安排,将明朗送回京城忠祥伯府。
“天意弄人,祖母失策
,想不到竟要将你送回那腌臜是非只地……小朗要受苦了。但不管怎样,那终究是你的家,有血缘只亲……我与他们约定好,定会保你平安……小朗,我的乖朗儿,答应祖母,这几年里,万事隐忍,定要活下来,平平安安长大……”
明老夫人弥留只际死死攥住明朗的手,一遍又一遍叮嘱,浑浊双目里充满忧伤,不舍与祈求的泪水。
“我答应您!祖母不要死。”
明朗嚎啕大哭。却终究无法挽留祖母。
祖母逝,明朗回京。
“祖母,我的娘呢?”
幼年时明朗见其他人都有娘,唯独自己没有,便如此问过祖母。
“你的娘呀……”
祖母并不隐瞒,将府中只事一五一十告知。小明朗听完,点点头,自此不再问。她从未见过娘,自然无甚感情,除了觉得娘亲有些可怜外,再无其他想法。她隐约知道自己于那京府只家中不受欢迎,然而祖母全心全意的爱足够抵消和弥补那份缺失。
况且,她换有爹。
爹她是见过的,他偶尔来探望祖母,匆匆来,匆匆去,抱过她片刻,换给了她一粒糖。
“爹!”
从扁州至上安,迢迢千里,数个日夜,进府后明朗见到自己父亲。明朗大病未愈,痛
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