正月16的那场大火足足烧了一夜,到天明还没有完全熄灭。那一夜的大火照亮了整个洛阳城。住在天津桥附近的居民们纷纷跑上街头观火,议论纷纷。
女皇陛下传旨罢朝一日,并诏命左右金吾卫抽调人手进宫灭除余火,查验伤亡。上官大人早就在火起之时赶到长生院,陪伴在女皇陛下的身旁。
阿忠侍卫和我皆没有离开。在宫门刚刚打开,太平公主急急地入宫,惊诧不已地说女皇陛下说:“母皇昨日可受了惊吓不曾?儿臣睡到夜半惊闻起火,着实牵挂着母皇。后来听人说是明堂,离后寝甚远,才算放下心来。”
女皇陛下沉着脸问:“你从哪里进来?”
太平公主道:“儿臣从宣仁门进来,特地绕到应天门查看。可怜,那么雄伟的一座高堂居然成为一堆焦炭。守在那里的金吾卫说,昨夜有些值守的宫人已经被烧焦,还有一些鸟儿被烧得纷纷落地。母皇,那明堂点着长明灯,里面有不少香油火烛,帷幔绸缎,都是易燃之物。火势一起,昨夜又起风,火借风势,竟然无法扑灭。”
女皇陛下问道:“可有僧人受伤或者身亡?”
太平公主道:“儿臣没有听说。或者要宣掖庭令来问一下。”
掖庭令卢承德在现场指挥灭火以及清理工作,此时也告一段落,过来回旨道:“到目前为止,外围大火已经扑灭,但是那些木头都已经烧成碳,还非常灼热,近身不得。奴婢与手下一起,目测身亡的宫人已经有5个,救火受伤的宫人也有10个。奴婢一发现有人受伤,便命停止救火,只往围着各宫殿撒土,往土上浇水。如此那些受伤的人也不太严重,奴婢已经命他们回去休息,着太医诊视。”
皇宫内的每一处都有几个蓄水的大缸,与几只装着河沙及泥土的大缸,原为救火之用。当火势尚小的时候,以水迅速扑灭,等到火势渐大,水不但浇不灭火,反而会助长火势,只能以沙土填之,或者用沙土将着火的建筑与未着火的建筑隔绝,免受鱼池之殃。
显然女皇陛下对掖庭令的措施还是很满意。她挥挥手道:“你很好。等这件事了结,朕要重赏你。这废墟要多久才能清理干净?”
卢成德道:“大约月余。”
月余?女皇陛下又问:“你刚才说宫人各有死伤,那么僧人呢?”
卢成德道:“在目前来看,还没看见一具僧人的残骸,也未见到一个僧人的身影。”
女皇陛下思忖了半日,才道:“以你之见,这火因何而起?”
卢成德磕了一个头,结结巴巴地欲说还休。
女皇陛下道:“恕你无罪。”
卢成德道:“明堂里因为供奉神佛,燃着长明灯,夜间一向有宫人与僧人一起值宿,若有小火,应该第一时间被发现及扑灭。可是昨晚火势被发现之时,
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