太平公主命人买了棺材装殓阿柳娘,暂时停放在景兴寺,等待极度虚弱的阿柳身体好转后见她母亲最后一面,便送往城南郊外景兴寺的义坟下葬。
我和惜福郡主回到五王府,阿柳自然留在寺里由女僧们照顾。
临淄王见我们脸色不好,前来慰问。我们坐在梅香院正殿的起居室里,惜福郡主道:“没想到世上居然有这么惨的事。”
她自幼养在深宫,不晓得什么叫民间疾苦,从来没尝到过饥饿的滋味。
窗外的廊下挂着明晃晃的灯,梅树的影子映在雪白的窗纸上,成为一幅美丽的剪纸画。
五位王孙被禁足之前,临淄王也是个常常行走民间的。他皱着眉头说:“每年冬天都要饿死冻死一些人,大多是老者和妇孺。皇祖母这几年也轻徭减税,百姓的日子也算过得蒸蒸日上,只是,有时候难免有些老弱病者挺不过寒冬。据说在南方金陵杭州等地,夏天酷暑的时候也会热死一些人。皇祖母皇恩浩荡,每年落雪的时候,总是下令施粥。朝廷每年花在施粥上面的钱,也是一大笔。”
寿春王恢复得缓慢,但是毕竟在恢复中。在我们跟随太平公主探视饥民之后的第二天,他由侍女们扶着,在卧室内走了一圈。我给他开了药之后,阿忠侍卫便寻上门来,带来公主的口谕——阿柳醒来,周围不见一个认识的人,便缩在房内一角哭泣,不肯说话不肯梳洗不肯吃饭,谁靠近她,她便声嘶力竭地尖叫,哭泣着喊娘。
因昨日我曾经抱过她,公主便命阿忠侍卫带着我去景兴寺,看看有无办法安抚她,令她镇定下来开始进食,恢复体力见她母亲最后一面,以便今早封棺。
我进入景兴寺阿柳住的禅房的时候,她正躲在禅床的最里面,缩在一角,双臂抱着膝盖,警惕地望着我和阿忠侍卫以及景兴寺的师傅们。
我站在原地向她伸出手:“阿柳,还记得姐姐吗?”
阿柳的一张脸瘦得只剩一双大眼睛了。她无辜地望着我,戒备的眼神似有松动。我看看桌上的一碗粥还有些热气。
“阿柳,来,让姐姐喂你把粥喝下去好吗?”
她把身子往后缩了缩,可是肚子不争气地叫起来。
“来,过来,姐姐喂你吃粥。”我将声音放低放柔,接着说。
她咽一口口水,身子向前倾了倾。
阿忠侍卫对站在旁边的两位景兴寺的师傅示意,一起走出屋外。
我拿着碗试探地向前一步,坐在床边道:“过来,姐姐喂你吃粥。”
那粥里混着豆皮丝和豆渣,香气扑鼻。阿柳慢慢地爬到床边,跪坐在我面前。
我拿起调羹舀了一小勺,喂进她嘴里。
她将那一碗粥吃尽不说,还吃了一只素馅干饼。我将碗放在案头,拿出手绢给她擦擦嘴,微笑着说道:“阿柳乖。”
阿柳仰头问我:“姐
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